Vassili Nikititch Tatichtchev est à juste titre considéré comme l'un des fondateurs de l'industrie minière dans l'Oural.

Il est né le 29 avril 1686 dans la province de Pskov. Bien que son père possédait un domaine, la famille vivait modestement, et à l'âge de sept ans, Vassili, avec son frère Ivan, entra au service de la cour de la tsarine Praskovya Fedorovna.

En 1706, les frères s'engagèrent dans l'armée et devinrent rapidement officiers. Vassili Nikititch participa à la bataille de Poltava, où il fut blessé.

Après la guerre, il étudia l'artillerie et l'ingénierie en Europe, où il se rapprocha du homme d'État Yakov Vilimovich Bruce, qui reconnut son potentiel.

En 1716, Tatichtchev fut transféré à l'artillerie, et en 1719, sur ordre de Bruce, il commença à rédiger une description géographique complète de la Russie. Cependant, il ne put achever ce travail, car en 1720, il fut envoyé dans l'Oural pour construire des usines et fondre du cuivre et de l'argent à partir du minerai.

À l'usine d'Ukhtus, Vassili Nikititch créa un organe de direction connu sous le nom de « Haute direction minière de Sibérie ». Il fonda les usines d'Ekaterinbourg et de Yegoshikha, qui devinrent par la suite les villes d'Ekaterinbourg et de Perm. Son activité suscita le mécontentement de l'industriel Akinfiy Nikititch Demidov, qui voyait dans le développement de l'Oural une menace pour son pouvoir.

En 1723, Tatichtchev fut envoyé en Suède pour étudier l'exploitation minière et rechercher des spécialistes pour la métallurgie russe. Après la mort de Pierre Ier, il tomba temporairement en disgrâce, et une affaire de corruption fut ouverte contre lui. Néanmoins, en 1734, il fut nommé directeur de toutes les usines de l'Oural. À cette époque, le nombre d'usines augmenta à 40, et des écoles et des hôpitaux furent ouverts dans les villages de travailleurs.

En 1745, Vassili Nikititch Tatichtchev prit sa retraite et consacra ses dernières années à des activités scientifiques.