Wassili Nikititsch Tatischew gilt zu Recht als einer der Gründer der Bergbauindustrie im Ural.

Er wurde am 29. April 1686 in der Provinz Pskow geboren. Obwohl sein Vater ein Gut besaß, lebte die Familie bescheiden, und im Alter von sieben Jahren trat Wassili zusammen mit seinem Bruder Iwan in den Dienst der Zarin Praskowja Fjodorowna.

Im Jahr 1706 traten die Brüder in den Militärdienst ein und wurden bald Offiziere. Wassili Nikititsch nahm an der Schlacht von Poltawa teil, wo er verwundet wurde.

Nach dem Krieg studierte er Artillerie und Ingenieurwesen in Europa, wo er sich mit dem Staatsmann Jakow Wilimowitsch Brjuss vertraut machte, der sein Potenzial erkannte.

Im Jahr 1716 wurde Tatischew in die Artillerie versetzt, und 1719 begann er auf Anweisung von Brjuss, eine vollständige geografische Beschreibung Russlands zu erstellen. Diese Arbeit konnte jedoch nicht abgeschlossen werden, da er 1720 in den Ural geschickt wurde, um Fabriken zu bauen und Kupfer sowie Silber aus Erzen zu schmelzen.

In der Uktuss-Fabrik gründete Wassili Nikititsch ein leitendes Organ, das als „Sibirische Höhere Bergbehörde“ bekannt wurde. Er gründete die Fabriken Jekaterinburg und Jegoschikha, die später zu den Städten Jekaterinburg und Perm wurden. Seine Aktivitäten stießen auf Missmut bei dem Industriellen Akinfij Nikititsch Demidow, der in der Entwicklung des Urals eine Bedrohung seiner Macht sah.

Im Jahr 1723 wurde Tatischew nach Schweden geschickt, um Bergbau zu studieren und Spezialisten für die russische Metallurgie zu suchen. Nach dem Tod von Peter I. fiel er vorübergehend in Ungnade, und gegen ihn wurde ein Bestechungsverfahren eingeleitet. Dennoch wurde er 1734 zum Verwalter aller Ural-Fabriken ernannt. In dieser Zeit erhöhte sich die Anzahl der Fabriken auf 40, und in den Arbeiteransiedlungen wurden Schulen und Krankenhäuser eröffnet.

Im Jahr 1745 trat Wassili Nikititsch Tatischew in den Ruhestand und widmete die letzten Jahre seines Lebens der naturwissenschaftlichen Tätigkeit.