В истории открытия и освоения отдалённых уголков Северной Америки фигурируют многие известные русские имена, такие как Загоскин, Баранов, Шелихов, Резанов, Максутов и другие. Однако некоторые исследователи остаются в тени, несмотря на их значительный вклад в освоение Аляски русскими. Одним из таких людей был Тимофей Никитич Тараканов, чья жизнь могла бы стать основой для приключенческого романа.

Тараканов родился в Курской губернии и был крепостным крестьянином помещика Переверзева, который отправил его работать в Российско-Американскую компанию. В начале 19 века он вместе с другими поселенцами занимался строительством поселений на Алеутских островах и часто участвовал в дальних экспедициях. Одна из таких экспедиций закончилась нападением индейцев, в результате которого Тараканов был ранен и попал в плен вместе с товарищами.

Стоит отметить, что племя квилеутов не обращалось с русскими как с рабами. Более того, Тараканов по собственной инициативе помогал им в хозяйстве: перековывал железные гвозди в скобы, учил делать бочки и соорудил пожарную трещотку для подачи сигналов о бедствии. Особенно индейцев впечатлило его мастерство в обращении с топором, ведь никто из них не умел так ловко рубить дрова. Кроме того, он прослыл отличным охотником. Когда пришло время освобождения, квилеуты уговаривали Тараканова остаться, обещая найти ему жену среди местных девушек.

Тем не менее, Тимофей Никитич решил вернуться к своим. В дальнейшем он исследовал берега Калифорнии и Орегона, а затем оказался на Гавайях, которые уже осваивались русскими. Местный царь относился к "бледнолицым" с благосклонностью и даже подарил Тараканову небольшую деревню. Долгое время некоторые гавайские топонимы носили русские названия, например, речка Дон. Что касается самого Тараканова, то позже он отправился в Охотск по рабочим делам, и его следы навсегда затерялись.