En la historia del descubrimiento y la exploración de los rincones remotos de América del Norte figuran muchos nombres rusos conocidos, como Zagoskín, Baranov, Shelikhov, Rezanov, Maksutov y otros. Sin embargo, algunos investigadores permanecen en la sombra, a pesar de su importante contribución a la exploración de Alaska por los rusos. Uno de esos hombres fue Timofey Nikitich Tarakanov, cuya vida podría haber sido la base para una novela de aventuras.

Tarakanov nació en la provincia de Kursk y era un siervo del terrateniente Pereverzev, quien lo envió a trabajar en la Compañía Ruso-Americana. A principios del siglo XIX, junto con otros colonos, se dedicó a la construcción de asentamientos en las islas Aleutianas y a menudo participaba en expediciones lejanas. Una de estas expediciones terminó con un ataque de indígenas, como resultado del cual Tarakanov fue herido y capturado junto con sus compañeros.

Cabe destacar que la tribu de los qvileuts no trataba a los rusos como esclavos. Además, Tarakanov, por iniciativa propia, les ayudaba en sus labores: reformaba clavos de hierro en grapas, les enseñaba a hacer barricas y construyó una matraca de fuego para enviar señales de socorro. A los indígenas les impresionó especialmente su destreza con el hacha, ya que ninguno de ellos sabía cortar leña con tanta habilidad. Además, se le conocía como un excelente cazador. Cuando llegó el momento de su liberación, los qvileuts persuadieron a Tarakanov para que se quedara, prometiendo encontrarle una esposa entre las chicas locales.

Sin embargo, Timofey Nikitich decidió regresar con los suyos. Posteriormente, exploró las costas de California y Oregón, y luego se encontró en Hawái, que ya estaba siendo colonizado por los rusos. El rey local trataba a los "pálidos" con benevolencia e incluso le regaló a Tarakanov una pequeña aldea. Durante mucho tiempo, algunos topónimos hawaianos llevaban nombres rusos, como el río Don. En cuanto a Tarakanov, más tarde se dirigió a Okhotsk por asuntos de trabajo, y sus huellas se perdieron para siempre.