Dans l'histoire de la découverte et de l'exploration des coins reculés de l'Amérique du Nord, de nombreux noms russes célèbres apparaissent, tels que Zagoskine, Baranov, Shelikhov, Rezanov, Maksutov et d'autres. Cependant, certains chercheurs restent dans l'ombre, malgré leur contribution significative à l'exploration de l'Alaska par les Russes. L'un de ces hommes était Timofey Nikitich Tarakhanov, dont la vie aurait pu servir de base à un roman d'aventure.

Tarakhanov est né dans le gouvernement de Kouïsk et était un serf du propriétaire foncier Pereverzev, qui l'a envoyé travailler pour la Compagnie russo-américaine. Au début du 19ème siècle, il a participé à la construction de colonies sur les îles Aléoutiennes avec d'autres colons et a souvent pris part à des expéditions lointaines. L'une de ces expéditions s'est terminée par une attaque d'Indiens, au cours de laquelle Tarakhanov a été blessé et capturé avec ses camarades.

Il convient de noter que la tribu des Kwileuts ne traitait pas les Russes comme des esclaves. De plus, Tarakhanov, de son propre chef, les aidait dans leurs tâches ménagères : il recastait des clous en équerres, enseignait à fabriquer des tonneaux et avait construit une alarme incendie pour signaler les dangers. Les Indiens étaient particulièrement impressionnés par son habileté avec la hache, car personne parmi eux ne savait couper du bois aussi habilement. En outre, il était réputé comme un excellent chasseur. Lorsque le moment de la libération est venu, les Kwileuts ont persuadé Tarakhanov de rester, promettant de lui trouver une femme parmi les filles locales.

Cependant, Timofey Nikitich a décidé de retourner auprès des siens. Par la suite, il a exploré les côtes de Californie et de l'Oregon, puis s'est retrouvé à Hawaï, déjà colonisé par les Russes. Le roi local avait une attitude bienveillante envers les "visages pâles" et a même offert à Tarakhanov un petit village. Pendant longtemps, certains toponymes hawaïens portaient des noms russes, comme la rivière Don. Quant à Tarakhanov lui-même, il est ensuite parti pour Okhotsk pour des affaires, et ses traces se sont perdues à jamais.