Архитектор Василий Стасов родился в 1769 году в Москве в семье небогатых дворян. Основы черчения, рисования и архитектуры он освоил в гимназии при Московском университете. После ранней смерти отца и старшего брата, в 14 лет, Стасов был вынужден оставить гимназию и поступить на службу в экспедицию Московской управы благочиния, которая утверждала проекты зданий и места для их строительства.

Благодаря своим способностям, юноша быстро продвигался по службе и вскоре стал помощником архитектора. С этого момента он не только проверял чертежи, но и получил право самостоятельно проектировать здания. За время работы в экспедиции Стасов разработал около 100 проектов для Москвы и области.

К 1794 году он стал известным архитектором, но отсутствие академического диплома могло бы оставить его в Московской управе благочиния на всю жизнь. Однако дворцовый переворот 1801 года в Петербурге изменил его судьбу. Стасову поручили оформить Сокольничье поле в Москве для коронационных торжеств Александра I.

Проект Стасова понравился императору, и в 1802 году он отправил архитектора в Париж для изучения архитектуры за государственный счет. Однако в 1804 году, из-за ухудшения отношений между Россией и Францией, Стасов переехал в Рим, где поступил в Академию живописи, скульптуры и архитектуры святого Луки. За успехи в учебе он получил звание профессора, что ранее из россиян удалось только Василию Баженову.

Планируя пробыть в Италии полтора года, Стасов остался там на четыре года из-за войны между Наполеоном и русско-австрийской коалицией в 1805 году. Вернуться в Россию он смог только после Тильзитского мира. В 1808 году его направили на службу при генерал-губернаторе Петербурга для выполнения важных государственных заказов.

В 1810 году Стасову поручили перестроить часть Екатерининского дворца в Царском Селе под учебное заведение. Он разместил на первых двух этажах квартиры преподавателей и хозяйственные помещения, на третьем, учебные классы и парадный зал, а на четвертом, спальни лицеистов.

В 1811 году Стасова избрали академиком архитектуры Императорской Академии художеств. Через год он окончательно переехал в столицу. Его первым общественным зданием в Санкт-Петербурге стал комплекс Российской Академии на Васильевском острове. Параллельно он работал над строительством Казанского собора и благоустройством территории у Мытного двора.

В 1817 году по его проекту началось строительство казарм Павловского полка на Марсовом поле, а также перестройка Конюшенного двора. За мастерство император назначил Стасову пожизненный пансион в 2000 рублей в год.

Работу в Петербурге Стасов совмещал с проектами в Царском Селе, где трудился около 20 лет. Его идеи воплотились в жилых кварталах, парках и дворцовых интерьерах для императорской семьи.

В 1827 году его назначили членом Комитета по возобновлению Преображенского собора, где он отразил победы русской армии в Русско-турецкой войне, украсив ограду трофейными орудиями. Одновременно он строил Троице-Измайловский собор, за который получил орден Святого Станислава II степени.

В том же году, к годовщине Бородинского сражения, по его проекту были заложены Нарвские триумфальные ворота. Почти все постройки того времени в Петербурге возводились под руководством Стасова. Он участвовал в Совете по строительству Исаакиевского собора, работал над комплексом Смольного монастыря, восстанавливал интерьеры Зимнего дворца и Малого Эрмитажа, а также возглавлял строительство Ямского рынка, складов Инженерного департамента и перестройку Училища правоведения. В последние годы он контролировал строительство Нового Эрмитажа.

Василий Стасов скончался в 1848 году и был похоронен в некрополе Александро-Невской лавры.