El arquitecto Vasili Stasov nació en 1769 en Moscú en una familia de nobles no muy ricos. Aprendió los fundamentos del dibujo, la pintura y la arquitectura en el gimnasio del Universidad de Moscú. Tras la muerte temprana de su padre y su hermano mayor, a los 14 años, Stasov se vio obligado a abandonar el gimnasio y a ingresar al servicio en la expedición de la administración de beneficencia de Moscú, que aprobaba proyectos de edificios y lugares para su construcción.

Gracias a sus habilidades, el joven avanzó rápidamente en su carrera y pronto se convirtió en asistente de arquitecto. A partir de ese momento, no solo revisaba los planos, sino que también obtuvo el derecho a diseñar edificios de manera independiente. Durante su tiempo en la expedición, Stasov desarrolló alrededor de 100 proyectos para Moscú y sus alrededores.

Para 1794, se había convertido en un arquitecto conocido, pero la falta de un diploma académico podría haberlo mantenido en la administración de beneficencia de Moscú toda su vida. Sin embargo, el golpe de estado de 1801 en San Petersburgo cambió su destino. A Stasov se le encargó embellecer el Campo Sokolnichye en Moscú para las ceremonias de coronación de Alejandro I.

El proyecto de Stasov agradó al emperador, y en 1802 fue enviado a París para estudiar arquitectura a expensas del estado. Sin embargo, en 1804, debido al deterioro de las relaciones entre Rusia y Francia, Stasov se trasladó a Roma, donde ingresó a la Academia de Pintura, Escultura y Arquitectura de San Lucas. Por sus logros académicos, recibió el título de profesor, un honor que solo había logrado anteriormente Vasili Bazhenov entre los rusos.

Planeando quedarse en Italia un año y medio, Stasov permaneció allí cuatro años debido a la guerra entre Napoleón y la coalición ruso-austriaca en 1805. Solo pudo regresar a Rusia después de la paz de Tilsit. En 1808, fue asignado al servicio del gobernador general de San Petersburgo para llevar a cabo importantes encargos estatales.

En 1810, se le encargó a Stasov reconstruir parte del Palacio de Catalina en Tsarskoye Selo para convertirlo en una institución educativa. Colocó en los dos primeros pisos apartamentos para profesores y espacios de servicio, en el tercero, aulas y un salón de actos, y en el cuarto, dormitorios para los estudiantes.

En 1811, Stasov fue elegido académico de arquitectura de la Academia Imperial de Bellas Artes. Un año después, se mudó definitivamente a la capital. Su primer edificio público en San Petersburgo fue el complejo de la Academia Rusa en la isla Vasilyevsky. Paralelamente, trabajó en la construcción de la Catedral de Kazán y en la mejora del área alrededor del Patio de Mytniy.

En 1817, comenzó la construcción de los cuarteles del Regimiento Pavlovsky en el Campo de Marte, así como la reconstrucción del Patio de Caballería, según su proyecto. Por su maestría, el emperador le otorgó a Stasov una pensión vitalicia de 2000 rublos al año.

Stasov combinó su trabajo en San Petersburgo con proyectos en Tsarskoye Selo, donde trabajó durante unos 20 años. Sus ideas se materializaron en barrios residenciales, parques e interiores palaciegos para la familia imperial.

En 1827, fue nombrado miembro del Comité para la renovación de la Catedral de la Transfiguración, donde reflejó las victorias del ejército ruso en la Guerra Ruso-Turca, decorando la cerca con piezas de artillería trofeo. Al mismo tiempo, construyó la Catedral de la Trinidad de Izmailovo, por la cual recibió la Orden de San Estanislao de II clase.

Ese mismo año, con motivo del aniversario de la Batalla de Borodinó, se comenzaron a construir las Puertas Triunfales de Narva según su proyecto. Casi todas las construcciones de esa época en San Petersburgo se levantaron bajo la dirección de Stasov. Participó en el Consejo de Construcción de la Catedral de San Isaac, trabajó en el complejo del Monasterio de Smolny, restauró los interiores del Palacio de Invierno y del Pequeño Ermitage, y también dirigió la construcción del Mercado de Yamsky, los almacenes del Departamento de Ingeniería y la reconstrucción de la Escuela de Derecho. En sus últimos años, supervisó la construcción del Nuevo Ermitage.

Vasili Stasov falleció en 1848 y fue enterrado en el necrópolis de la Lavra de Alejandro Nevski.