Николай Владимирович Станкевич родился 9 октября 1813 года в Острогожске, Воронежской губернии, а умер 7 июля 1840 года в Нови-Лигуре, Сардинское королевство. Он был русским писателем, поэтом, публицистом и мыслителем, а также организатором и лидером группы единомышленников, известной как «Кружок Станкевича». В этот кружок входили такие известные личности, как Михаил Бакунин, Виссарион Белинский, Василий Боткин и Константин Аксаков.

Станкевич происходил из семьи состоятельных дворян. Его отец, Владимир Иванович Станкевич, был предводителем дворянства Острогожского уезда, а мать, Екатерина Исифовна Крамер, была дочерью местного врача. Николай вырос в большой и дружной семье, получил образование в Острогожском уездном училище и частном пансионе в Воронеже. Его младший брат Александр также стал писателем. В 16 лет Николай опубликовал свои патриотические стихи.

В 1830 году он поступил в Московский университет на словесное отделение, где его интерес к русской истории и философии Шеллинга, привитый профессором Павловым, только усилился. В это время он познакомился с Алексеем Кольцовым, который передал ему свои стихотворения, одно из которых Станкевич опубликовал в «Литературной Газете» в 1831 году.

Станкевич собрал вокруг себя группу единомышленников, с которыми обсуждал вопросы о Боге, правде и поэзии. В 1833 году состав кружка изменился, но его влияние оставалось значительным до 1837 года. Кружок обсуждал философские и исторические проблемы, защищая идею свободы личности и искусства.

После окончания университета в 1834 году Станкевич вернулся в Воронежскую губернию, где работал почётным смотрителем, но вскоре вернулся в Москву, стремясь к самореализации. В это время кружок пополнился новыми участниками, такими как историк Грановский и критик Белинский. Они начали просветительскую деятельность в журнале «Телескоп».

Станкевич страдал от туберкулёза, и поездка на Кавказ не улучшила его состояние. В 1837 году он отправился на лечение в Карловы Вары, но вскоре покинул курорт. Он поселился у сестры и снова организовал кружок, в который вошли как старые, так и новые участники, включая М. Бакунина и И. С. Тургенева. Однако болезнь прогрессировала, и в 1840 году Станкевич скончался в Италии.

Его личная жизнь не сложилась. Его единственной настоящей любовью была сестра Михаила Бакунина, Любовь. Их отношения были полны нежности, но не сложились из-за сложного характера и болезненности обоих. Станкевич уехал за границу, а Любовь умерла от туберкулёза.

Станкевич был человеком, способным увлечь и вдохновить других. Он был романтиком, интересующимся философией и религией, и умел направлять беседы в нужное русло. Его влияние на русскую мысль было значительным, несмотря на то, что его стихи не были гениальными, а пьеса «Василий Шуйский» не имела успеха. Он объединил вокруг себя выдающихся мыслителей, и его идеализм и обаяние сделали его негласным лидером. Станкевич стремился к практическому применению своих теорий, и его друзья продолжили его дело, подготовив реформы 1860-х годов.

Грановский писал о Станкевиче как о человеке, который был больше, чем брат, и чья потеря была для него невосполнимой.