В 2014 году водка Smirnoff стала лидером мировых продаж. Основатель бренда, Пётр Арсеньевич Смирнов, родился в 1831 году в семье крепостных в Мышкинском уезде Ярославской губернии. Получив свободу в 1857 году, он переехал в Москву, где в 1860 году открыл небольшую винную лавку на Пятницкой улице с девятью сотрудниками. Пётр Арсеньевич оставил своим детям бизнес-империю, завещав капитал в 15 миллионов рублей, что сегодня эквивалентно примерно 1 миллиарду долларов.

После его смерти в январе 1903 года сыновья Петра Арсеньевича, Пётр, Николай и Владимир, основали торговый дом «Пётр, Николай и Владимир Петровичи Смирновы», продолжая дело под маркой «П. А. Смирнова в Москве».

В 1917 году Смирнов был арестован ЧК, где от него требовали вернуть «награбленное добро». Он бежал к Белой армии, но позже в Крыму снова попал в плен к красноармейцам. В течение пяти дней его водили на расстрел, но каждый раз командир отменял приказ. Комиссар обещал расстрелять его на рассвете, но вскоре конница генерала Шкуро освободила Владимира Петровича. Он покинул Россию на корабле Белой армии.

В Константинополе, лишившись состояния, бывший миллионер и известный коннозаводчик решил возродить производство «смирновской» водки. Он сам нарисовал этикетку и создал бутылку для нового бренда Smirnoff.

Владимир Петрович скончался 24 августа 1934 года в Ницце и был похоронен на кладбище Кокад.