Im Jahr 2014 wurde Wodka Smirnoff zum weltweiten Verkaufsführer. Der Gründer der Marke, Peter Arsenjewitsch Smirnow, wurde 1831 in einer Leibeigenenfamilie im Muschkinski-Kreis der Oblast Jaroslawl geboren. Nachdem er 1857 die Freiheit erlangt hatte, zog er nach Moskau, wo er 1860 ein kleines Weinladen in der Pjatnizkaja-Straße mit neun Mitarbeitern eröffnete. Peter Arsenjewitsch hinterließ seinen Kindern ein Geschäftsimperium und vermachte ein Kapital von 15 Millionen Rubel, was heute etwa 1 Milliarde Dollar entspricht.

Nach seinem Tod im Januar 1903 gründeten die Söhne von Peter Arsenjewitsch, Peter, Nikolai und Wladimir, das Handelsunternehmen „Peter, Nikolai und Wladimir Petrowitschi Smirnow“, das das Geschäft unter der Marke „P. A. Smirnow in Moskau“ fortführte.

Im Jahr 1917 wurde Smirnow von der Tscheka verhaftet, die von ihm verlangte, das „gestohlene Gut“ zurückzugeben. Er floh zur Weißen Armee, wurde aber später in der Krim erneut von den Rotarmisten gefangen genommen. Fünf Tage lang wurde er zur Hinrichtung geführt, aber jedes Mal hob der Kommandant den Befehl auf. Der Kommissar versprach, ihn bei Sonnenaufgang zu erschießen, aber bald befreite die Kavallerie von General Schkuro Wladimir Petrowitsch. Er verließ Russland auf einem Schiff der Weißen Armee.

In Konstantinopel, ohne Vermögen, beschloss der ehemalige Millionär und bekannte Pferdezuchtmeister, die Produktion des „smirnow’schen“ Wodkas wiederzubeleben. Er entwarf selbst das Etikett und kreierte die Flasche für die neue Marke Smirnoff.

Wladimir Petrowitsch starb am 24. August 1934 in Nizza und wurde auf dem Friedhof Kokad beigesetzt.