En 2014, la vodka Smirnoff se convirtió en líder mundial de ventas. El fundador de la marca, Piotr Arsenievich Smirnov, nació en 1831 en una familia de siervos en el distrito de Myshkin, en la provincia de Yaroslavl. Al obtener su libertad en 1857, se mudó a Moscú, donde en 1860 abrió una pequeña tienda de vinos en la calle Pyatnitskaya con nueve empleados. Piotr Arsenievich dejó a sus hijos un imperio empresarial, legando un capital de 15 millones de rublos, que hoy equivale a aproximadamente 1 mil millones de dólares.

Después de su muerte en enero de 1903, los hijos de Piotr Arsenievich, Piotr, Nikolai y Vladimir, fundaron la casa comercial "Piotr, Nikolai y Vladimir Petrovich Smirnov", continuando el negocio bajo la marca "P. A. Smirnov en Moscú".

En 1917, Smirnov fue arrestado por la Cheka, donde le exigieron devolver "los bienes robados". Escapó hacia el ejército blanco, pero más tarde en Crimea fue capturado nuevamente por los rojos. Durante cinco días lo llevaron a fusilar, pero cada vez el comandante cancelaba la orden. El comisario prometió fusilarlo al amanecer, pero pronto la caballería del general Shkuro liberó a Vladimir Petrovich. Abandonó Rusia en un barco del ejército blanco.

En Constantinopla, despojado de su fortuna, el ex millonario y conocido criador de caballos decidió revivir la producción de vodka "smirnovskaya". Él mismo diseñó la etiqueta y creó la botella para la nueva marca Smirnoff.

Vladimir Petrovich falleció el 24 de agosto de 1934 en Niza y fue enterrado en el cementerio de Kokad.