Одним из символов Сталинградской битвы стало здание на улице Чуйкова, 47. Многие туристы до сих пор путают его с Домом Павлова, но любой житель Волгограда легко скажет, что это мельница Гергардта. Всё началось с организации небольшого бизнеса: в июне 1899 года газета "Царицынский вестник" сообщила, что на "Балканах" (ныне площадь Ленина в Волгограде) начали строить паровую мельницу. Это было пятиэтажное здание с кирпичными стенами и деревянными перекрытиями, и уже в августе 1900 года мельница выпустила первую продукцию. Бизнес стартовал!

Однако спустя несколько лет произошёл серьёзный пожар, уничтоживший почти весь мукомольный комплекс. Чтобы избежать повторения, Гергардт основательно подошёл к ремонту: все перекрытия и даже лестницы сделали из железобетона, а стены укрепили металлическими прутьями толщиной 5 см. Это было необходимо для защиты здания от вибраций, возникавших при работе мукомольных машин. Такие строения были типичны для Российской империи, но для Царицына такая прочность была в новинку. Вероятно, купец Гергардт и представить не мог, что эти укрепления когда-то спасут здание от бомбардировок.

Во время реконструкции мельницы были достроены маслобойный, рыбокоптильный и хлебопекарный цеха, а также организованы склады для готовой продукции. Предприниматели не жалели средств на передовые технологии: они приобрели электрогенератор для автономного энергоснабжения, возвели котельную и установили внутренние механические транспортёры.

Перед Октябрьской революцией мельница Гергардта была передовым предприятием Царицына, с годовым оборотом почти в 1 млн рублей, что по тем временам было огромной суммой. Новая история мельницы началась 14 сентября 1942 года, когда в здание попала первая фугасная бомба, и впервые за долгие годы производство полностью остановилось.