Uno de los símbolos de la batalla de Stalingrado es el edificio en la calle Chuykov, 47. Muchos turistas aún lo confunden con la Casa de Pavlov, pero cualquier residente de Volgogrado dirá fácilmente que es el molino Gerhardt. Todo comenzó con la organización de un pequeño negocio: en junio de 1899, el periódico "Tsaritsynskiy Vestnik" informó que en los "Balcanes" (hoy Plaza de Lenin en Volgogrado) comenzaron a construir un molino de vapor. Era un edificio de cinco pisos con paredes de ladrillo y techos de madera, y ya en agosto de 1900 el molino lanzó su primera producción. ¡El negocio comenzó!

Sin embargo, unos años después ocurrió un grave incendio que destruyó casi todo el complejo de molienda. Para evitar que se repitiera, Gerhardt abordó la reparación de manera exhaustiva: todos los techos e incluso las escaleras se hicieron de hormigón armado, y las paredes se reforzaron con varillas metálicas de 5 cm de grosor. Esto era necesario para proteger el edificio de las vibraciones que surgían al operar las máquinas de molienda. Tales construcciones eran típicas del Imperio Ruso, pero para Tsaritsyn esta resistencia era algo nuevo. Probablemente, el comerciante Gerhardt ni siquiera podía imaginar que estos refuerzos algún día salvarían el edificio de los bombardeos.

Durante la reconstrucción del molino se completaron los talleres de fabricación de aceite, ahumado de pescado y panadería, así como se organizaron almacenes para productos terminados. Los empresarios no escatimaron en gastos para tecnologías avanzadas: adquirieron un generador eléctrico para el suministro autónomo de energía, construyeron una caldera e instalaron transportadores mecánicos internos.

Antes de la Revolución de Octubre, el molino Gerhardt era una empresa avanzada en Tsaritsyn, con un volumen de negocios anual de casi 1 millón de rublos, lo que en aquellos tiempos era una suma enorme. La nueva historia del molino comenzó el 14 de septiembre de 1942, cuando el edificio recibió la primera bomba de fragmentación, y por primera vez en muchos años la producción se detuvo por completo.