Во второй половине XIX века в Саратовской губернии благодаря немецким и русским предпринимателям, занимающимся мукомольным делом, значительно увеличилось производство муки. Среди лучших производителей в Саратове выделялись братья Шмидт, чья мука получила бронзовую медаль на Всемирной промышленной выставке в Чикаго в 1893 году и золотую медаль в Стокгольме в 1897 году.

Андрей и Петр Шмидт, два дружных брата, стали основателями купеческого клана Шмидтов. Благодаря упорному труду, смекалке и честности они накопили капитал и обосновались в Саратове.

Братья Семёновы в своей книге "Саратов купеческий" описывают историю Шмидтов следующим образом:

Андрей и Пётр Ивановичи Шмидты, родом из села Усть-Золиха Камышинского уезда, в 1879 году построили паровую мельницу на берегу Волги у истоков Кабановского, позже Вольского взвоза. Тогда же они возвели каменные зерновые склады на Большой Сергиевской улице (позже улице Чернышевского).

К тому времени братья были уже зрелыми людьми, обоим было около шестидесяти лет, и накопленный капитал и опыт позволяли им расширять и совершенствовать начатое ими дело, которое они вели с 1840-х годов, начиная с ветряных мельниц и небольшого оборота в Царицынском и Камышинском уездах.

В 1883 году Шмидты стали владельцами двух мельниц. Одну из них, собственную, они называли Большой из-за её размеров, а другую, бывшую зейфертовскую, Малой. Последняя находилась на пересечении Большой Сергиевской улицы с Новоузенской и до сих пор стоит на своём месте.

Братья Шмидты были очень дружны, жили в одном доме и полностью посвящали себя делу. Этот интерес к делу и сыграл ключевую роль в решении вопроса о наследстве их капиталов и имущества. Они решили эту проблему, поженив своих детей, двоюродных брата и сестру. Так на саратовской купеческой арене появилась влиятельная фигура Петра Петровича Шмидта, совладельца неразделённого богатства отца и дяди, которые жили и умерли в согласии в конце XIX века. В последние годы жизни они уже не занимались делами.

После революции мельницы, склады и речной флот "Товарищество братьев Шмидт" были национализированы.