Сальвадор Дали и Коко Шанель гордились знакомством с ним. Он был символом русского балета и выдающимся представителем русской эмиграции, о котором помнят и сегодня. Его звали Серж Лифарь.

Сергей Михайлович Лифарь родился в 1905 году в Киеве. В его семье были казаки, украинцы и поляки, благодаря чему он получил необычную фамилию, происходящую от слова «лихарь», что на русском означает «ростовщик».

С детства Сергей проявлял интерес к балету, и в 16 лет его заметила известная русская балерина Бронислава Фоминична Нижинская, пригласившая его в свою балетную школу. В 1921 году Нижинская решила переехать в Париж, а в 1923 году по ее приглашению туда отправился и 18-летний Сергей.

В Париже Серж обучался у ведущих русских мастеров и сотрудничал с итальянцем Энрике Чакетти. Первое время было нелегким, но он продолжал упорно трудиться и оправдал надежды Дягилева. Серж стал последним ведущим солистом «Русского балета», а после смерти Дягилева перешел в парижскую национальную оперу, где работал танцором, а затем балетмейстером до 1958 года. В 1947 году он основал Институт хореографии, преподавал и был ректором в ряде французских вузов, а также почетным президентом Национального совета танца при ЮНЕСКО.

После ухода из оперы Серж увлекся живописью, создавал картины и дружил с такими художниками, как Пабло Пикассо и Сальвадор Дали, а также с Александром Бенуа и многими другими выдающимися русскими эмигрантами. Он занимался сохранением культурного наследия русской эмиграции и стал известным коллекционером, собрав уникальную библиотеку, включавшую книги XVI века и 10 оригиналов писем Пушкина к Гончаровой. Сегодня часть этой коллекции передана Киевской публичной библиотеке имени Леси Украинки.

Серж Лифарь скончался 15 декабря 1986 года. За свою жизнь он был удостоен ряда высших орденов Франции, включая орден Почетного легиона. Его имя носит один из балетных репетиционных залов парижской оперы. О нем пишут книги, в Украине выпускают марки и монеты с его изображением, ему посвящают вечера памяти и сохраняют все, что связано с этим великим человеком.