Salvador Dalí und Coco Chanel waren stolz auf ihre Bekanntschaft mit ihm. Er war das Symbol des russischen Balletts und ein herausragender Vertreter der russischen Emigration, an den man sich auch heute noch erinnert. Sein Name war Sergé Lifar.

Sergei Michailowitsch Lifar wurde 1905 in Kiew geboren. In seiner Familie gab es Kosaken, Ukrainer und Polen, weshalb er einen ungewöhnlichen Nachnamen erhielt, der vom Wort „lichar“ stammt, was auf Russisch „Wucherer“ bedeutet.

Von Kindheit an zeigte Sergei Interesse am Ballett, und mit 16 Jahren wurde er von der berühmten russischen Ballerina Bronislava Fominitschna Nijinska entdeckt, die ihn in ihre Ballettschule einlud. 1921 beschloss Nijinska, nach Paris zu ziehen, und 1923 reiste der 18-jährige Sergei auf ihre Einladung dorthin.

In Paris lernte Sergé bei führenden russischen Meistern und arbeitete mit dem Italiener Enrique Cechetti zusammen. Die ersten Zeiten waren nicht einfach, aber er arbeitete weiterhin hart und erfüllte die Erwartungen von Diaghilev. Sergé wurde der letzte Hauptsolist des „Russischen Balletts“ und wechselte nach dem Tod von Diaghilev zur Pariser Nationaloper, wo er bis 1958 als Tänzer und später als Ballettmeister arbeitete. 1947 gründete er das Institut für Choreografie, unterrichtete und war Rektor an mehreren französischen Hochschulen sowie Ehrenpräsident des Nationalen Tanzrats bei der UNESCO.

Nach seinem Ausscheiden aus der Oper widmete sich Sergé der Malerei, schuf Bilder und freundete sich mit Künstlern wie Pablo Picasso und Salvador Dalí sowie mit Alexander Benois und vielen anderen herausragenden russischen Emigranten an. Er engagierte sich für den Erhalt des kulturellen Erbes der russischen Emigration und wurde ein bekannter Sammler, der eine einzigartige Bibliothek zusammenstellte, die Bücher aus dem 16. Jahrhundert und 10 Originalbriefe von Puschkin an Goncharova umfasste. Heute wurde ein Teil dieser Sammlung an die Kiewer öffentliche Bibliothek von Lesja Ukrajinka übergeben.

Sergé Lifar starb am 15. Dezember 1986. In seinem Leben wurde er mit einer Reihe der höchsten Auszeichnungen Frankreichs geehrt, darunter dem Orden der Ehrenlegion. Sein Name trägt einen der Ballettprobenräume der Pariser Oper. Über ihn werden Bücher geschrieben, in der Ukraine werden Briefmarken und Münzen mit seinem Bild herausgegeben, ihm werden Gedenkveranstaltungen gewidmet und alles, was mit diesem großen Menschen verbunden ist, wird bewahrt.