Император отправил с нами в Каффу одного из своих надежных людей, бывшего русского офицера Евгения Сенигова, который стал настоящим эфиопом. Негус подарил ему участок земли в Дауро, недалеко от Аддис-Абебы, и часто приглашал его в свой дворец. Там Сенигов встретил амхарскую красавицу, которая вскоре стала его женой. Об этом писал немецкий путешественник Фридрих Бибер в 1905 году в Аддис-Абебе, готовясь к своей знаменитой экспедиции в "страну царей-богов".

Согласно автобиографии, хранящейся в Архиве внешней политики России, Евгений Сенигов родился в 1872 году в обеспеченной дворянской семье. Он окончил реальное училище в Петербурге и в 1892-1894 годах учился в Московском Алексеевском военном училище, после чего был выпущен подпоручиком и направлен в Туркестанский линейный батальон в Ферганскую область, где служил с 1894 по 1897 год.

Выйдя в отставку, в 1898 году Сенигов отправился в Эфиопию в составе военной миссии и поступил на службу к императору Менелику II. Император отправил его к наместнику Каффы Вольде Гиоргису, чтобы иметь европейских свидетелей своих завоеваний. В Каффе Сенигов стал начальником правого крыла армии Вольда Гиоргиса и в апреле 1904 года сопровождал Фридриха Бибера, которого в Европе считают "открывателем Каффы".

Очарованный природой Африки, Сенигов решил остаться в Эфиопии и создать на одном из островов озера Тана "демократическую коммуну". Он не был первым европейцем, стремившимся к "естественной" жизни на природе. Эфиопия привлекала его, как и французских сен-симонистов Эдмона Комба и Мориса Тамизье, хотя о них он, вероятно, не знал. Сенигов был скорее толстовцем, чем сен-симонистом или народником. Он носил эфиопскую одежду, женился на местной девушке и жил в хижине, считая европейские дома и обувь излишествами.

Сенигов стремился сделать свою коммуну самоокупаемой, выращивая табак и продавая его через русских купцов из Дагестана. В первые годы в Аддис-Абебе он активно занимался созданием коммуны, вкладывая в это все заработанные как художник деньги. Его работы пользовались успехом среди знати и европейцев в эфиопской столице. Однако проект коммуны не удался. Сенигов много путешествовал по стране, собирал легенды, записывал рассказы о местных обычаях и традициях, много рисовал.

Его толстовские идеи потерпели неудачу, но это не озлобило его. Он оставался честным и бескорыстным человеком. В 1921 году Сенигов покинул Эфиопию и направился в Россию, но был задержан англичанами в Египте. В 1924 году он писал, что с 1921 по 1923 год находился в пути, а с 1923 года бедствовал в Москве. Дальнейшая его судьба неизвестна. Некоторые его картины и эфиопский дневник хранятся в Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) РАН. Возможно, будущие исследования прольют свет на жизнь этого необычного человека.