Der Kaiser schickte einen seiner zuverlässigen Leute, den ehemaligen russischen Offizier Eugen Sennigow, mit uns nach Kaffa, der ein wahrer Äthiopier geworden ist. Der Negus schenkte ihm ein Stück Land in Dauru, nahe Addis Abeba, und lud ihn oft in seinen Palast ein. Dort traf Sennigow eine amharische Schönheit, die bald seine Frau wurde. Darüber schrieb der deutsche Reisende Friedrich Bieber im Jahr 1905 in Addis Abeba, während er sich auf seine berühmte Expedition ins "Land der Gotteskönige" vorbereitete.

Laut der Autobiografie, die im Archiv der Außenpolitik Russlands aufbewahrt wird, wurde Eugen Sennigow 1872 in eine wohlhabende Adelsfamilie geboren. Er besuchte die Realschule in St. Petersburg und studierte von 1892 bis 1894 an der Moskauer Alexejewski Militärschule, nach der er als Unterleutnant entlassen und zum Turkestanischen Linienbataillon in die Fergana-Region geschickt wurde, wo er von 1894 bis 1897 diente.

Nach seinem Rücktritt reiste Sennigow 1898 im Rahmen einer Militärmission nach Äthiopien und trat in den Dienst von Kaiser Menelik II. Der Kaiser schickte ihn zu dem Vizegouverneur von Kaffa, Wolde Giorgis, um europäische Zeugen seiner Eroberungen zu haben. In Kaffa wurde Sennigow Kommandeur des rechten Flügels der Armee von Wolde Giorgis und begleitete im April 1904 Friedrich Bieber, der in Europa als "Entdecker von Kaffa" gilt.

Von der Natur Afrikas fasziniert, beschloss Sennigow, in Äthiopien zu bleiben und auf einer der Inseln des Tana-Sees eine "demokratische Kommune" zu gründen. Er war nicht der erste Europäer, der ein "natürliches" Leben in der Natur suchte. Äthiopien zog ihn an, wie die französischen Saint-Simonisten Edmond Combe und Maurice Tamizier, obwohl er wahrscheinlich nichts von ihnen wusste. Sennigow war eher ein Tolstoianer als ein Saint-Simonist oder Narodnik. Er trug äthiopische Kleidung, heiratete einheimische Frauen und lebte in einer Hütte, da er europäische Häuser und Schuhe für überflüssig hielt.

Sennigow strebte an, seine Kommune selbsttragend zu machen, indem er Tabak anbaute und ihn über russische Kaufleute aus Dagestan verkaufte. In den ersten Jahren in Addis Abeba war er aktiv mit dem Aufbau der Kommune beschäftigt und investierte all sein als Künstler verdientes Geld. Seine Werke waren bei der Aristokratie und den Europäern in der äthiopischen Hauptstadt beliebt. Doch das Projekt der Kommune scheiterte. Sennigow reiste viel im Land, sammelte Legenden, notierte Geschichten über lokale Bräuche und Traditionen und malte viel.

Seine tolstoianischen Ideen scheiterten, aber das machte ihn nicht verbittert. Er blieb ein ehrlicher und selbstloser Mensch. 1921 verließ Sennigow Äthiopien und machte sich auf den Weg nach Russland, wurde jedoch von den Engländern in Ägypten aufgehalten. 1924 schrieb er, dass er von 1921 bis 1923 unterwegs war und seit 1923 in Moskau in Not lebte. Sein weiteres Schicksal ist unbekannt. Einige seiner Gemälde und sein äthiopisches Tagebuch befinden sich im Peter dem Großen Museum für Anthropologie und Ethnographie (Kunstkamera) der RAN. Möglicherweise werden zukünftige Forschungen Licht auf das Leben dieses ungewöhnlichen Menschen werfen.