В 1847 году, когда Аляска ещё была частью Российской империи, активно велась торговля, и русские корабли часто отправлялись на север. На одном из таких судов служил 24-летний офицер Сергей Лисицын. Он добросовестно нёс вахту, но после смены часто злоупотреблял алкоголем. Однажды, перебрав со спиртным, он наговорил капитану дерзостей, за что был отправлен под арест. Однако Лисицын не успокоился и стал подстрекать караульных матросов на мятеж. В итоге командир приказал связать его, завязать глаза и высадить на безлюдный берег Охотского моря.

Когда Лисицын освободился от пут и снял повязку, он увидел на горизонте удаляющийся корабль. Капитан оставил ему чемодан с одеждой, три пары сапог, тулуп, пистолеты, шашку, кинжал, сахар, чай, карманные часы, нож, пуд сухарей, фляги с водкой, бритвенный прибор, огниво и спички. Вокруг были только сугробы и пустынный лес. За неделю Лисицын построил себе небольшой домик, заготовил дрова и даже соорудил печку. Сначала он питался ягодами, затем сделал удочку и разнообразил рацион рыбой.

Офицер старался экономить патроны, охотясь на зайцев и мелкую дичь с помощью самодельного лука и пращи с камнями. Такая бережливость спасла ему жизнь: однажды, когда он грелся в домике, туда ворвались волки, и он застрелил их в упор. В другой раз он встретил в лесу медведя, и его тёплая шкура стала незаменимой в холод.

Так Лисицын провёл семь месяцев. Каждый день он ходил на берег в надежде увидеть корабль, который его спасёт, но безуспешно. Однажды он обнаружил на берегу без сознания рыбаков и разбитый корабль. В трюмах находились строительные инструменты, семена, ружья, коровы и овцы, а также корабельная пушка. Вместе они засеяли поле, обновили баню и научились делать сметану, масло и сыр. Берег Охотского моря превратился в крестьянский хутор.