Im Jahr 1847, als Alaska noch Teil des Russischen Reiches war, wurde aktiv Handel betrieben, und russische Schiffe fuhren oft nach Norden. Auf einem dieser Schiffe diente der 24-jährige Offizier Sergej Lisizyn. Er erfüllte gewissenhaft seinen Dienst, aber nach der Schicht missbrauchte er oft Alkohol. Eines Tages, nachdem er zu viel getrunken hatte, beleidigte er den Kapitän, wofür er unter Arrest gestellt wurde. Doch Lisizyn beruhigte sich nicht und begann, die Wachen zu einem Aufstand anzustiften. Schließlich befahl der Kommandant, ihn zu fesseln, ihm die Augen zu verbinden und ihn an einem menschenleeren Ufer des Ochotskischen Meeres auszusetzen.

Als Lisizyn sich von seinen Fesseln befreite und die Augenbinde abnahm, sah er am Horizont ein sich zurückziehendes Schiff. Der Kapitän hatte ihm einen Koffer mit Kleidung, drei Paar Stiefeln, einen Pelzmantel, Pistolen, eine Säbel, ein Messer, Zucker, Tee, eine Taschenuhr, einen Messer, einen Pudding aus Zwieback, Flaschen mit Wodka, einen Rasierapparat, Feuerstein und Streichhölzer hinterlassen. Um ihn herum waren nur Schneeverwehungen und ein einsamer Wald. Innerhalb einer Woche baute Lisizyn sich ein kleines Häuschen, bereitete Holz vor und baute sogar einen Ofen. Zunächst ernährte er sich von Beeren, dann machte er eine Angelrute und variierte seine Ernährung mit Fisch.

Der Offizier versuchte, die Patronen zu sparen, indem er mit einem selbstgebauten Bogen und einer Schleuder mit Steinen auf Hasen und kleines Wild jagte. Diese Sparsamkeit rettete ihm das Leben: Eines Tages, als er sich in seinem Häuschen wärmte, stürmten Wölfe hinein, und er erschoss sie aus nächster Nähe. Ein anderes Mal traf er im Wald auf einen Bären, und sein warmes Fell wurde in der Kälte unentbehrlich.

So verbrachte Lisizyn sieben Monate. Jeden Tag ging er zum Ufer in der Hoffnung, ein Schiff zu sehen, das ihn retten würde, aber vergeblich. Eines Tages entdeckte er am Ufer bewusstlose Fischer und ein gestrandetes Schiff. In den Laderäumen befanden sich Bauwerkzeuge, Samen, Gewehre, Kühe und Schafe sowie eine Schiffs-Kanone. Gemeinsam bestellten sie ein Feld, erneuerten die Sauna und lernten, Sauerrahm, Butter und Käse herzustellen. Das Ufer des Ochotskischen Meeres verwandelte sich in einen Bauernhof.