Ковент-Гарден является домом для Королевской оперы и Королевского балета, находящихся под покровительством принца Уэльского и королевы Великобритании Елизаветы II.

Чтобы найти русские корни английского балета, далеко искать не нужно. Нинет де Валуа, основавшая в Лондоне первую профессиональную хореографическую школу и труппу Королевского балета, несколько лет была солисткой дягилевских «Русских сезонов».

Нинет де Валуа сотрудничала с Брониславой Нижинской и Леонидом Мясиным, участвовала в балетах Михаила Фокина и классических постановках, которые за пределами России возобновлял бывший режиссер Мариинского театра Николай Сергеев. Впоследствии она признавалась, что своим организационным и управленческим мастерством обязана Дягилеву. За свои заслуги перед Великобританией она была удостоена королевой титула Дамы, эквивалента мужскому Sir.

Многие критики считают, что если бы «Русские сезоны» не произвели фурор в Англии в 1911 году, английский балет мог бы и не возникнуть. В то время хорошими школами и традициями славились только Франция и Россия. В США и Великобритании интерес к хореографии вспыхнул после выступлений «Русских сезонов», особенно благодаря Анне Павловой.

В 1931 году Нинет де Валуа создала труппу Sadler’s Wells из выпускников балетной школы при театре Old Vic в Лондоне. После войны коллективу предложили переехать в здание Ковент-Гардена, и в 1956 году он получил статус Английского королевского балета под покровительством Елизаветы II. Нинет де Валуа была удостоена множества наград. Она поставила около 50 балетов, ставших классикой национального репертуара, и посвятила свою жизнь труппе и написанию автобиографических книг.

В начале XX века английские танцовщики брали русские псевдонимы, чтобы начать карьеру. Многие из них обязаны своим успехом русским педагогам-эмигрантам. В Лондоне часто гастролировали «Русский балет Монте-Карло», театр танца Александра и Клотильды Сахаровых, а также труппы под руководством Тамары Карсавиной, Веры Каралли и Михаила Фокина. Нинет де Валуа отправляла своих солисток на стажировку в студию Матильды Кшесинской в Пасси.