Covent Garden es el hogar de la Royal Opera y el Royal Ballet, bajo el patrocinio del Príncipe de Gales y la Reina de Gran Bretaña, Isabel II.

Para encontrar las raíces rusas del ballet inglés, no hay que buscar lejos. Ninette de Valois, quien fundó en Londres la primera escuela de coreografía profesional y la compañía del Royal Ballet, fue solista durante varios años de las "Temporadas Rusas" de Diaghilev.

Ninette de Valois colaboró con Bronislava Nijinska y Leonid Massine, participó en los ballets de Mikhail Fokine y en producciones clásicas que el ex director del Teatro Mariinsky, Nikolai Sergeev, revivió fuera de Rusia. Posteriormente, reconoció que su habilidad organizativa y de gestión se la debía a Diaghilev. Por sus méritos hacia Gran Bretaña, fue honrada por la reina con el título de Dama, equivalente al masculino Sir.

Muchos críticos creen que si las "Temporadas Rusas" no hubieran causado furor en Inglaterra en 1911, el ballet inglés podría no haber surgido. En ese momento, solo Francia y Rusia eran conocidas por sus buenas escuelas y tradiciones. En EE. UU. y Gran Bretaña, el interés por la coreografía surgió tras las actuaciones de las "Temporadas Rusas", especialmente gracias a Anna Pavlova.

En 1931, Ninette de Valois creó la compañía Sadler’s Wells con graduados de la escuela de ballet del teatro Old Vic en Londres. Después de la guerra, se le ofreció al grupo mudarse al edificio de Covent Garden, y en 1956 obtuvo el estatus de Royal Ballet inglés bajo el patrocinio de Isabel II. Ninette de Valois recibió numerosos premios. Coreografió alrededor de 50 ballets que se convirtieron en clásicos del repertorio nacional y dedicó su vida a la compañía y a escribir libros autobiográficos.

A principios del siglo XX, los bailarines ingleses adoptaban seudónimos rusos para comenzar sus carreras. Muchos de ellos deben su éxito a los pedagogos rusos emigrantes. En Londres, frecuentemente actuaban el "Ballet Ruso de Montecarlo", el teatro de danza de Alexander y Clotilde Sakhareva, así como compañías dirigidas por Tamara Karsavina, Vera Karalli y Mikhail Fokine. Ninette de Valois enviaba a sus solistas a formarse en el estudio de Matilda Kshesinskaya en Passy.