Covent Garden ist die Heimat der Royal Opera und des Royal Ballet, die unter dem Schutz des Prinzen von Wales und der Königin von Großbritannien, Elizabeth II, stehen.

Um die russischen Wurzeln des englischen Balletts zu finden, muss man nicht weit suchen. Ninette de Valois, die in London die erste professionelle Choreographieschule und die Truppe des Royal Ballet gründete, war mehrere Jahre Solistin in Diaghilevs „Russischen Saisons“.

Ninette de Valois arbeitete mit Bronislava Nijinska und Leonid Massine zusammen, nahm an Balletten von Mikhail Fokine und klassischen Inszenierungen teil, die außerhalb Russlands vom ehemaligen Regisseur des Mariinski-Theaters Nikolai Sergeyev wiederbelebt wurden. Später gestand sie, dass sie ihr organisatorisches und managementtechnisches Können Diaghilev zu verdanken habe. Für ihre Verdienste um Großbritannien wurde sie von der Königin mit dem Titel Dame ausgezeichnet, dem männlichen Pendant Sir.

Viele Kritiker sind der Meinung, dass, wenn die „Russischen Saisons“ 1911 keinen Aufruhr in England ausgelöst hätten, das englische Ballett möglicherweise nicht entstanden wäre. Zu dieser Zeit waren nur Frankreich und Russland für gute Schulen und Traditionen bekannt. In den USA und Großbritannien entflammte das Interesse an Choreografie nach den Aufführungen der „Russischen Saisons“, insbesondere dank Anna Pawlowa.

1931 gründete Ninette de Valois die Truppe Sadler’s Wells aus Absolventen der Ballettschule am Old Vic Theater in London. Nach dem Krieg wurde der Truppe angeboten, in das Gebäude des Covent Garden umzuziehen, und 1956 erhielt sie den Status des English Royal Ballet unter dem Schutz von Elizabeth II. Ninette de Valois wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt. Sie choreografierte etwa 50 Balletten, die zu Klassikern des nationalen Repertoires wurden, und widmete ihr Leben der Truppe und dem Schreiben autobiografischer Bücher.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahmen englische Tänzer russische Pseudonyme an, um ihre Karriere zu beginnen. Viele von ihnen verdanken ihren Erfolg russischen emigrierten Lehrern. In London tourten oft das „Russische Ballett Monte Carlo“, das Tanztheater von Alexander und Klothilde Sacharowa sowie Truppen unter der Leitung von Tamara Karsavina, Vera Karalli und Mikhail Fokine. Ninette de Valois schickte ihre Solistinnen zur Ausbildung in das Studio von Matilda Kschessinskaya in Passy.