Covent Garden est le foyer de l'Opéra royal et du Ballet royal, sous le patronage du prince de Galles et de la reine du Royaume-Uni, Elizabeth II.

Pour trouver les racines russes du ballet anglais, il n'est pas nécessaire de chercher loin. Ninette de Valois, qui a fondé à Londres la première école de danse professionnelle et la compagnie du Ballet royal, a été pendant plusieurs années soliste des « Saisons russes » de Diaghilev.

Ninette de Valois a collaboré avec Bronislava Nijinska et Leonid Massine, a participé aux ballets de Mikhail Fokine et aux productions classiques, que l'ancien directeur du Théâtre Mariinsky, Nikolai Sergeev, a relancées en dehors de la Russie. Par la suite, elle a reconnu que son talent organisationnel et managérial était dû à Diaghilev. Pour ses mérites envers le Royaume-Uni, elle a été honorée par la reine du titre de Dame, équivalent masculin de Sir.

De nombreux critiques estiment que si les « Saisons russes » n'avaient pas fait sensation en Angleterre en 1911, le ballet anglais n'aurait peut-être pas vu le jour. À l'époque, seules la France et la Russie étaient réputées pour leurs bonnes écoles et traditions. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, l'intérêt pour la chorégraphie a explosé après les performances des « Saisons russes », notamment grâce à Anna Pavlova.

En 1931, Ninette de Valois a créé la compagnie Sadler’s Wells avec des diplômés de l'école de ballet du théâtre Old Vic à Londres. Après la guerre, la compagnie a été invitée à déménager dans le bâtiment de Covent Garden, et en 1956, elle a obtenu le statut de Ballet royal anglais sous le patronage d'Elizabeth II. Ninette de Valois a reçu de nombreuses récompenses. Elle a chorégraphié environ 50 ballets devenus des classiques du répertoire national et a consacré sa vie à la compagnie et à l'écriture de livres autobiographiques.

Au début du XXe siècle, les danseurs anglais prenaient des pseudonymes russes pour commencer leur carrière. Beaucoup d'entre eux doivent leur succès à des enseignants russes émigrés. À Londres, le « Ballet russe de Monte-Carlo », le théâtre de danse d'Alexandre et de Clotilde Sakharev, ainsi que des compagnies dirigées par Tamara Karsavina, Vera Karalli et Mikhail Fokine se produisaient souvent. Ninette de Valois envoyait ses solistes en stage au studio de Mathilde Kschessinska à Passy.