В 1818 году, во время кругосветного плавания на судне "Камчатка", известный русский путешественник Василий Михайлович Головнин посетил Сэндвичевы острова. Он оставил подробное и с юмором описание страны и её жителей. В составе исследовательской команды "Камчатки" был 27-летний художник Михаил Тиханов, бывший крепостной князя Д.Н. Голицына. Ему поручили точно отразить этнографические и антропологические детали путешествия, и он создал уникальную серию портретов местных жителей. До него и долгое время после (до Поля Гогена) никто не мог так точно передать на бумаге антропологический тип полинезийца. Как пишет в своей книге "Встречи с раем" Д. Форбес, "зарисовки Тиханова являются не только наиболее точными в отражении реальности, но и самыми таинственными и загадочными из всего когда-либо созданного о Гавайях".

Другим русским, чье творчество тесно связано с Гавайями XX века и получило название "гавайского модерна", стал Владимир Осипов, архитектор и дизайнер из Владивостока. Его семья не вернулась из поездки в Японию после известия о революции 1917 года. После окончания университета Беркли он не мог найти работу и по приглашению друга отправился в Гонолулу. Это стало началом его долгой связи с Гавайями. Осипов не только привнес в гавайскую архитектуру современные идеи, но и создавал здания, учитывающие климат, ландшафт и культурные традиции Гавайев. По его проектам были построены частные дома, аэропорт (недавно реконструированный), здание компании IBM, школьные классы, многоквартирные дома и храмы. Имя Осипова известно каждому гавайцу, и в 2007 году, в год его столетия, в Академии искусств Гонолулу прошла выставка, посвященная его жизни и творчеству.

Если исследования экспедиции Ю. Лисянского положили начало океанографии как науке, то долгое время эту науку развивал в Государственном гавайском университете выходец из России, гражданин Новой Зеландии Алекс Малахов. Где-то на островах живет прапраправнучка А. Пушкина, приятная голубоглазая женщина по фамилии Ли, полученной от мужа-китайца. В центре Гонолулу работает адвокатская контора юриста с фамилией Турбин.

После распада СССР и открытия Гавайев для бывших советских граждан, на островах появилось много переселенцев, контрактных работников и туристов из России. Активизировалось русское землячество, и появился почетный консул. Русско-гавайский роман продолжается.