Николай Петрович Румянцев (1754, 1826) был выдающимся русским государственным деятелем, занимавшим пост министра иностранных дел в период Наполеоновских войн. Он также известен как меценат, коллекционер и основатель Румянцевского музея, а также покровитель первого русского кругосветного плавания. Румянцев был государственным канцлером.

Получив домашнее образование, Румянцев начал свою военную карьеру в лейб-гвардии Конном полку, а в 1768 году был переведён в лейб-гвардии Семёновский полк. В январе 1769 года за заслуги его отца он получил чин прапорщика. В августе 1772 года Румянцев стал камер-юнкером и вместе с братом Сергеем находился при дворе императрицы Екатерины II, участвуя в «эрмитажных собраниях» государыни. В 1774, 1776 годах он путешествовал по Европе, посещал лекции в Лейденском университете и встречался с Вольтером. В 1776, 1781 годах Румянцев снова служил при дворе, сблизившись с цесаревичем Павлом Петровичем.

С 1781 по 1795 год Румянцев находился на дипломатической службе в Германии, где в своих донесениях в Петербург подробно описывал политическую ситуацию и ходатайствовал о принятии эмигрантов на российскую службу. Вернувшись в Россию в 1795 году, он был назначен в Комиссию по обсуждению изменения курса медной монеты, а в апреле 1796 года возглавил Государственный заёмный банк и стал сенатором 1-го Департамента Сената. В мае 1796 года он вошёл в Комитет по погашению государственных долгов и поиску новых средств для удовлетворения государственных нужд.

Император Павел I, благоволивший Румянцеву, в ноябре 1796 года пожаловал его в гофмейстеры, затем в обер-гофмейстеры Высочайшего Двора, а вскоре в действительные тайные советники. В декабре 1797 года Румянцев стал одним из директоров Вспомогательного для дворянства банка.

При Александре I Николай Петрович был назначен членом Непременного (с января 1810 года Государственного) совета и 1-го Департамента Сената. В 1801, 1809 годах он также был директором водных коммуникаций, при нём были построены Обводный и Лиговский каналы в Петербурге, водопровод из Мытищ в Москву, а также мосты на реке Мойке и другие важные сооружения.

С учреждением министерств в России в 1802 году Румянцев стал министром коммерции, занимая эту должность до июня 1811 года. В феврале 1808 года он был назначен министром иностранных дел. Одновременно он возглавлял Государственный совет и Комитет министров. В сентябре-октябре 1808 года сопровождал Александра I на встречу с Наполеоном I в Эрфурте, где вёл переговоры с министром внешних сношений Франции Ж. Б. Шампаньи. В 1809 году благодаря его дипломатическим усилиям был подписан Фридрихсгамский мирный договор, закрепивший за Россией Финляндию, за что Румянцев получил звание государственного канцлера. В июле 1812 года он заключил союзный договор с Испанией. В 1813 году, после войны с Наполеоном, Румянцев попросил об отставке, которая была предоставлена ему в августе 1814 года, сохранив звание государственного канцлера.

За свои заслуги Н. П. Румянцев был награждён многими высшими российскими орденами и состоял почётным членом различных обществ, включая Вольное экономическое общество, Петербургскую Академию Наук и Общество любителей истории и древностей Российских. Он стал известным собирателем книг, рукописей, этнографических и археологических материалов, живописи и скульптуры, которые стали основой Румянцевского музея.

Румянцев объединял вокруг себя известных русских историков и археографов. В 1811 году он учредил Комиссию печатания государственных грамот и договоров при архиве Министерства иностранных дел в Москве. Благодаря его инициативе и финансированию был издан ряд русских памятников, представляющих большую историко-культурную ценность.

Николай Петрович Румянцев умер в Петербурге в 1826 году и был похоронен в своём имении Гомель Могилевской губернии. После его смерти не осталось завещания, но его брат Сергей Петрович, исполняя устную волю Николая, передал его коллекцию государству, что стало основой московских Румянцевского и Публичного музеев. Эта коллекция положила начало истории Российской государственной библиотеки.