Nicolas Petrovitch Roumiantsev (1754, 1826) était un éminent homme d'État russe, ayant occupé le poste de ministre des Affaires étrangères pendant les guerres napoléoniennes. Il est également connu comme mécène, collectionneur et fondateur du musée Roumiantsev, ainsi que comme protecteur du premier voyage autour du monde russe. Roumiantsev était chancelier d'État.

Ayant reçu une éducation à domicile, Roumiantsev a commencé sa carrière militaire dans le régiment de la garde à cheval, et en 1768, il a été transféré au régiment Sémenovski de la garde. En janvier 1769, en raison des mérites de son père, il a obtenu le grade de sous-lieutenant. En août 1772, Roumiantsev est devenu chambellan et, avec son frère Serge, était à la cour de l'impératrice Catherine II, participant aux « assemblées de l'Ermitage » de la souveraine. En 1774 et 1776, il a voyagé en Europe, assistant à des conférences à l'Université de Leyde et rencontrant Voltaire. En 1776 et 1781, Roumiantsev a de nouveau servi à la cour, se rapprochant du tsarévitch Paul Petrovitch.

De 1781 à 1795, Roumiantsev a été au service diplomatique en Allemagne, où dans ses rapports à Saint-Pétersbourg, il décrivait en détail la situation politique et plaidait pour l'admission des émigrants au service russe. De retour en Russie en 1795, il a été nommé à la Commission pour discuter de la modification du cours de la monnaie en cuivre, et en avril 1796, il a pris la tête de la Banque d'État et est devenu sénateur du 1er Département du Sénat. En mai 1796, il a rejoint le Comité pour le remboursement des dettes publiques et la recherche de nouveaux moyens pour satisfaire les besoins de l'État.

L'empereur Paul Ier, bienveillant envers Roumiantsev, lui a accordé en novembre 1796 le titre de hofmeister, puis de grand hofmeister de la Cour Suprême, et bientôt de conseiller d'État effectif. En décembre 1797, Roumiantsev est devenu l'un des directeurs de la Banque auxiliaire pour la noblesse.

Sous Alexandre Ier, Nicolas Petrovitch a été nommé membre du Conseil d'État permanent (depuis janvier 1810, Conseil d'État de l'État) et du 1er Département du Sénat. En 1801 et 1809, il a également été directeur des communications aquatiques, sous sa direction, les canaux Obvodny et Ligovski ont été construits à Saint-Pétersbourg, ainsi qu'un aqueduc de Mytishchi à Moscou, et d'autres importantes constructions.

Avec la création des ministères en Russie en 1802, Roumiantsev est devenu ministre du Commerce, occupant ce poste jusqu'en juin 1811. En février 1808, il a été nommé ministre des Affaires étrangères. En même temps, il a dirigé le Conseil d'État et le Comité des ministres. En septembre-octobre 1808, il a accompagné Alexandre Ier à la rencontre avec Napoléon Ier à Erfurt, où il a négocié avec le ministre des Affaires étrangères de France, J. B. Champagny. En 1809, grâce à ses efforts diplomatiques, le traité de paix de Friedrichshamm a été signé, confirmant la Finlande à la Russie, pour quoi Roumiantsev a reçu le titre de chancelier d'État. En juillet 1812, il a conclu un traité d'alliance avec l'Espagne. En 1813, après la guerre contre Napoléon, Roumiantsev a demandé sa démission, qui lui a été accordée en août 1814, tout en conservant le titre de chancelier d'État.

Pour ses mérites, N. P. Roumiantsev a été décoré de nombreux ordres russes de premier plan et était membre d'honneur de diverses sociétés, y compris la Société économique libre, l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et la Société des amateurs d'histoire et d'antiquités russes. Il est devenu un célèbre collectionneur de livres, de manuscrits, de matériaux ethnographiques et archéologiques, de peintures et de sculptures, qui ont constitué la base du musée Roumiantsev.

Roumiantsev rassemblait autour de lui des historiens et archéographes russes renommés. En 1811, il a fondé la Commission pour l'impression des documents d'État et des traités auprès de l'archive du ministère des Affaires étrangères à Moscou. Grâce à son initiative et son financement, une série de monuments russes, représentant une grande valeur historique et culturelle, a été publiée.

Nicolas Petrovitch Roumiantsev est mort à Saint-Pétersbourg en 1826 et a été enterré dans son domaine de Gomel dans la province de Mogilev. Après sa mort, aucun testament n'est resté, mais son frère Serge Petrovitch, exécutant la volonté orale de Nicolas, a transféré sa collection à l'État, ce qui est devenu la base des musées Roumiantsev et Public de Moscou. Cette collection a marqué le début de l'histoire de la Bibliothèque d'État de Russie.