Nikolai Petrovich Rumyantsev (1754, 1826) fue un destacado estadista ruso que ocupó el cargo de ministro de Asuntos Exteriores durante las Guerras Napoleónicas. También es conocido como mecenas, coleccionista y fundador del Museo Rumyantsev, así como patrocinador del primer viaje de circunnavegación ruso. Rumyantsev fue canciller del estado.

Recibiendo educación en casa, Rumyantsev comenzó su carrera militar en el Regimiento de Caballería de la Guardia, y en 1768 fue transferido al Regimiento Semenovsky de la Guardia. En enero de 1769, debido a los méritos de su padre, recibió el rango de subteniente. En agosto de 1772, Rumyantsev se convirtió en camarero y junto con su hermano Sergey estuvo en la corte de la emperatriz Catalina II, participando en las "reuniones del ermitage" de la soberana. En 1774 y 1776, viajó por Europa, asistió a conferencias en la Universidad de Leiden y se reunió con Voltaire. En 1776 y 1781, Rumyantsev volvió a servir en la corte, acercándose al heredero al trono Pavel Petrovich.

Desde 1781 hasta 1795, Rumyantsev estuvo al servicio diplomático en Alemania, donde en sus informes a San Petersburgo describió detalladamente la situación política y abogó por la aceptación de emigrantes en el servicio ruso. Al regresar a Rusia en 1795, fue nombrado en la Comisión para discutir el cambio de curso de la moneda de cobre, y en abril de 1796 asumió la dirección del Banco Estatal de Préstamos y se convirtió en senador del 1er Departamento del Senado. En mayo de 1796, ingresó en el Comité para la amortización de deudas estatales y la búsqueda de nuevos fondos para satisfacer las necesidades del estado.

El emperador Pablo I, que favorecía a Rumyantsev, en noviembre de 1796 lo nombró chambelán, luego ober-chambelán de la Corte Imperial, y poco después consejero secreto de pleno derecho. En diciembre de 1797, Rumyantsev se convirtió en uno de los directores del Banco Auxiliar para la nobleza.

Bajo Alejandro I, Nikolai Petrovich fue nombrado miembro del Consejo Permanente (desde enero de 1810, Consejo Estatal) y del 1er Departamento del Senado. En 1801 y 1809, también fue director de comunicaciones acuáticas, durante su mandato se construyeron los canales Obvodny y Ligovsky en San Petersburgo, el acueducto de Mytishchi a Moscú, así como puentes sobre el río Moyka y otras importantes estructuras.

Con la creación de ministerios en Rusia en 1802, Rumyantsev se convirtió en ministro de Comercio, ocupando este cargo hasta junio de 1811. En febrero de 1808, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores. Al mismo tiempo, presidió el Consejo Estatal y el Comité de Ministros. En septiembre-octubre de 1808, acompañó a Alejandro I a una reunión con Napoleón I en Erfurt, donde negoció con el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, J. B. Champagny. En 1809, gracias a sus esfuerzos diplomáticos, se firmó el Tratado de Paz de Friedrichshamn, que consolidó para Rusia Finlandia, por lo que Rumyantsev recibió el título de canciller del estado. En julio de 1812, firmó un tratado de alianza con España. En 1813, tras la guerra con Napoleón, Rumyantsev solicitó su dimisión, que le fue concedida en agosto de 1814, conservando el título de canciller del estado.

Por sus méritos, N. P. Rumyantsev fue galardonado con muchas de las más altas órdenes rusas y fue miembro honorario de varias sociedades, incluyendo la Sociedad Económica Libre, la Academia de Ciencias de San Petersburgo y la Sociedad de Amantes de la Historia y Antigüedades Rusas. Se convirtió en un conocido coleccionista de libros, manuscritos, materiales etnográficos y arqueológicos, pintura y escultura, que se convirtieron en la base del Museo Rumyantsev.

Rumyantsev reunió a su alrededor a conocidos historiadores y arqueógrafos rusos. En 1811, fundó la Comisión de Impresión de Documentos Estatales y Tratados en el Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores en Moscú. Gracias a su iniciativa y financiación, se publicó una serie de monumentos rusos que representan un gran valor histórico y cultural.

Nikolai Petrovich Rumyantsev murió en San Petersburgo en 1826 y fue enterrado en su finca de Gomel, en la provincia de Mogilev. Tras su muerte, no quedó testamento, pero su hermano Sergey Petrovich, cumpliendo la voluntad oral de Nikolai, entregó su colección al estado, lo que se convirtió en la base de los museos Rumyantsev y Público de Moscú. Esta colección dio inicio a la historia de la Biblioteca Estatal Rusa.