В 1963 году Марк Шагал получил заказ на создание росписи для плафона Парижской оперы, величественного здания XIX века. Министр культуры Франции Андре Мальро стремился к уникальному результату и считал, что Шагал идеально подходит для этой задачи. Однако выбор художника вызвал споры: некоторые возражали против того, чтобы французский национальный памятник украшал русский еврей, другие не соглашались с тем, что плафон исторического здания будет расписан современным мастером.

Несмотря на разногласия, 77-летний Шагал продолжил работу над проектом. Итоговая роспись занимала площадь почти 220 квадратных метров и потребовала 440 фунтов краски. Она состояла из пяти частей, которые были закреплены на полиэфирных панелях и установлены на потолке на высоте 70 футов. В своих изображениях Шагал отдал дань уважения Моцарту, Вагнеру, Мусоргскому, Берлиозу, Равелю, а также известным актерам и танцорам.

Проект был представлен публике 23 сентября 1964 года в присутствии Мальро и 2100 гостей. Парижский корреспондент "Нью-Йорк Таймс" отметил: "На этот раз лучшие места в зале были по центру. Сначала большая хрустальная люстра в центре потолка была выключена... весь кордебалет вышел на сцену, а затем, в честь Шагала, оркестр исполнил "Симфонию Юпитера" Моцарта, любимого композитора художника. Во время последних тактов люстра зажглась, освещая работу Шагала во всей красе, под восторженные аплодисменты публики. Даже самые ярые противники среди комиссии замолчали...".

Шагал оправдал все ожидания. Мальро позже отметил: "Кто из ныне живущих художников смог бы расписать потолок Парижской Оперы так, как это сделал Шагал? Он, прежде всего, один из величайших колористов нашего времени..."