170 лет назад, 20 декабря 1849 года, родился князь Сергей Максимилианович Романовский, герцог Лейхтенбергский. Он стал первым членом Российского Императорского Дома, погибшим на войне, служа офицером на фронте. Незадолго до смерти он был награждён Золотым оружием с надписью «За храбрость» и за взятие Тырнова получил звание генерал-майора.

Сергей Максимилианович был шестым ребёнком и третьим сыном в семье великой княгини Марии Николаевны и герцога Максимилиана Лейхтенбергского. Он являлся внуком императора Николая I и правнуком императрицы Франции Жозефины Богарнэ, первой жены Наполеона Бонапарта. С рождения он числился в лейб-гвардии Преображенском полку.

С 1867 года Сергей получал домашнее образование под руководством Владимира Николаевича Зубова, старшего адъютанта Генерального штаба. Великая княгиня Мария Николаевна воспитывала своих сыновей в духе методов своего отца, императора Николая I. По воспоминаниям его брата Николая Максимилиановича, детей «далеко не нежили… Спали всегда на походных кроватях, летом на тюфяках, набитых сеном, и покрывались одним пикейным одеялом». После завершения образования Сергей должен был начать работу в Министерстве иностранных дел, но выбрал военную карьеру, как и многие Романовы. Он служил в лейб-гвардии Конном полку, который не участвовал в боевых действиях, но Сергей добился отправки на фронт.

В начале Русско-турецкой войны князь Романовский отправился на передовую и участвовал в боях за освобождение Болгарии. Он состоял при наследнике цесаревиче и великом князе Александре Александровиче, будущем императоре Александре III. За взятие Тырнова в 1877 году он был произведён в генерал-майоры. 12 октября 1877 года, во время разведки в Рущукском отряде под местечком Йован-Чифтлик (ныне село Иваново в Болгарии), Сергей Максимилианович был убит пулей в голову. Он стал первым членом Российского Императорского Дома, погибшим на войне, вторым был князь императорской крови Олег Константинович. Сергей не был женат и не оставил потомства. Его похоронили рядом с матерью в Петропавловском соборе, а после постройки в 1908 году Великокняжеской усыпальницы его захоронение перенесли туда. В его память был построен придел во имя преподобного Сергия Радонежского.