Vor 170 Jahren, am 20. Dezember 1849, wurde der Fürst Sergej Maximilianowitsch Romanowski, Herzog von Leuchtenberg, geboren. Er wurde das erste Mitglied des Russischen Kaiserhauses, das im Krieg fiel, während er als Offizier an der Front diente. Kurz vor seinem Tod wurde er mit der Goldenen Waffe mit der Inschrift „Für Tapferkeit“ ausgezeichnet und erhielt für die Einnahme von Tarnowo den Rang eines Generalmajors.

Sergej Maximilianowitsch war das sechste Kind und der dritte Sohn der Großherzogin Maria Nikolajewna und des Herzogs Maximilian von Leuchtenberg. Er war der Enkel von Kaiser Nikolaus I. und der Urenkel von der französischen Kaiserin Joséphine de Beauharnais, der ersten Frau von Napoleon Bonaparte. Von Geburt an gehörte er zum Leibgarde-Preobraschenski-Regiment.

Ab 1867 erhielt Sergej eine Hausausbildung unter der Leitung von Wladimir Nikolajewitsch Subow, dem älteren Adjutanten des Generalstabs. Die Großherzogin Maria Nikolajewna erzog ihre Söhne im Geiste der Methoden ihres Vaters, Kaiser Nikolaus I. Nach den Erinnerungen seines Bruders Nikolaj Maximilianowitsch wurden die Kinder „bei weitem nicht verwöhnt... Sie schliefen immer auf Feldbetten, im Sommer auf Matratzen, die mit Heu gefüllt waren, und wurden mit einer einzigen Decke aus Baumwollstoff zugedeckt“. Nach Abschluss seiner Ausbildung sollte Sergej im Außenministerium arbeiten, entschied sich jedoch für eine militärische Karriere, wie viele Romanows. Er diente im Leibgarde-Kosakenregiment, das nicht an Kampfhandlungen teilnahm, aber Sergej erreichte eine Versetzung an die Front.

Zu Beginn des Russisch-Türkischen Krieges ging Fürst Romanowski an die Front und nahm an den Kämpfen zur Befreiung Bulgariens teil. Er war beim Thronfolger, dem Zarewitsch und Großherzog Alexander Alexandrowitsch, dem zukünftigen Kaiser Alexander III. eingesetzt. Für die Einnahme von Tarnowo im Jahr 1877 wurde er zum Generalmajor befördert. Am 12. Oktober 1877, während einer Aufklärung im Ruschuk-Regiment bei der Ortschaft Jovan-Chiftlik (heute das Dorf Ivanovo in Bulgarien), wurde Sergej Maximilianowitsch durch einen Schuss ins Haupt getötet. Er wurde das erste Mitglied des Russischen Kaiserhauses, das im Krieg fiel, der zweite war der Fürst imperialen Blutes Oleg Konstantinowitsch. Sergej war unverheiratet und hinterließ keine Nachkommen. Er wurde neben seiner Mutter in der Peter-Pauls-Kathedrale beigesetzt, und nach dem Bau der Großherzoglichen Gruft im Jahr 1908 wurde seine Beisetzung dorthin verlegt. Zu seinem Gedenken wurde eine Kapelle im Namen des heiligen Sergius von Radonesch errichtet.