Петр I Великий, последний царь всея Руси и основатель Российской Империи, был одним из 16 детей царя Алексея Михайловича и первым сыном от его второй жены Натальи Нарышкиной. После смерти старшего брата Фёдора он был коронован в возрасте 10 лет вместе с братом Иваном, при фактическом правлении царевны Софьи.

Петр родился 9 июня 1672 года в селе Коломенское. Его родители были из разных социальных слоев: отец был вторым русским царем из династии Романовых, а мать, Наталья Кирилловна Нарышкина, была мелкопоместной дворянкой и второй женой Алексея Михайловича. Первая жена царя, Мария Ильинична Милославская, умерла при родах.

У Петра I было две жены: Евдокия Фёдоровна Лопухина и Екатерина Алексеевна Михайлова (Екатерина I). У него было 10 детей (2 от первого брака и 8 от второго), но большинство из них умерло в детстве.

С детства Петр увлекался военными играми, и отец назначил ему наставником опытного полковника Менезиуса. Алексей Михайлович создал для сына «петров полк», небольшое военное объединение, где Петр обучался военному делу в игровой форме. Эти полки, позже названные «потешными», имели настоящую форму и вооружение. В 1682 году, в возрасте десяти лет, Петр начал управлять Россией.

Петр Великий преобразовал московское царство в Российскую империю, сделав Русь многонациональной державой с выходами к южным и северным морям. Он основал русский флот в 1696 году и одержал победу в Полтавской битве. В войне с Турцией он завоевал Азов, а Северная война со Швецией обеспечила выход к Балтийскому морю.

Одним из его великих достижений стало основание Санкт-Петербурга. При нем начала выходить первая отечественная газета «Ведомости». Петр создал условия для развития наук, градостроительства и промышленности. Его энергия позволила ему освоить множество профессий, включая плотницкую и матросскую. В Голландии он даже научился лечить зубы.

Петр провел ряд реформ, включая реформу исполнительных органов. Система приказов была заменена коллегиями, формировавшимися с 1717 по 1722 годы. Он также реформировал церковь, создав Духовную коллегию вместо упраздненной должности Патриарха, стремясь встроить религиозный институт в государственный механизм.

Петр I умер в 1725 году после болезни, полученной при спасении людей из ледяной воды. В городах были созданы магистраты, контролировавшие их. Основной целью реформ было повышение сбора налогов. Петр поручил разработать Генеральный регламент, регулирующий работу административных органов. Для контроля за чиновниками была создана фискальная служба и Тайная канцелярия.

Административная политика Петра I позволила выстроить жесткую вертикаль власти, что обеспечивало контроль над государственными делами, армией, налогами и культурой. Петр был увлекающимся человеком, и его реформы требовали больших затрат, ложившихся на налогоплательщиков. Он также вводил новые культурные обычаи и изменял торговые пути, что вызывало восстания, жестоко подавляемые.

Поняв, что существующая система не справляется с бунтами, Петр утвердился в необходимости абсолютистской монархии и усиления полицейского надзора.