Николай Романович Романов, родившийся 26 сентября 1922 года в Антибе и скончавшийся 15 сентября 2014 года в Тоскане, был праправнуком российского императора Николая I по мужской линии, принадлежавшим к ветви «Николаевичей» рода Романовых. Он был итальянским общественным деятелем русского происхождения, меценатом, писателем и историком, а также возглавлял Объединение членов рода Романовых. Николай Романович использовал титулы Князя Крови Императорской или Его Высочества Князя, которые не признавались ветвью Кирилловичей.

В июне 1992 года, в возрасте 69 лет, Николай Романович вместе с супругой Княгиней Звевой впервые посетил Россию. Итальянские предприниматели, друзья Николая Романовича, пригласили его в качестве гида, чтобы он рассказал о стране, которая всегда занимала важное место в его жизни.

Николай Романович мечтал приехать в Россию через Финляндию, как бы повторяя путь тех, кто бежал из страны во время Гражданской войны после 1918 года. Однако его итальянские друзья выбрали другой маршрут: сначала Москва, затем Санкт-Петербург.

Княгиня Звева позже вспоминала о первом визите: «Это было невероятное по эмоциональному накалу путешествие. Оно длилось три дня, и все это время Николай Романович не спал, чтобы ничего не пропустить. Мы отправились из Москвы в Санкт-Петербург на поезде. Я наблюдала, как он сидел в купе, пожилой человек в футболке, и жадно смотрел в окно, на лес, на поля, поселки, впитывая все образы, которые перед ним проносились. Так он в 70 лет открыл для себя эту великую страну, всегда занимавшую в его жизни центральное место».

Первый визит на Родину прошел тихо, без внимания прессы и встреч с чиновниками. Николай Романович позже рассказывал: «Что меня удивило? Ничего. Как будто это должно было случиться и случилось. Я помню, как приземлился самолет. Я не поцеловал асфальт на аэродроме. Я вышел с паспортом в руках. Стоит милиционер, я ему показываю паспорт, он говорит: идите. Он говорит со мной по-русски. Все вокруг русские. Я в России. Я ведь всегда говорил: “Я вернусь в Россию”. Я никогда не говорил: я приеду. Всегда было “я вернусь”. И я вернулся. Потому что я её, в общем-то, никогда не покидал. Видите ли, у нас всегда было чувство, что мы принадлежим России, но Россия не принадлежит нам. То, что мы ей принадлежим, это большая радость».

Оказавшись в Санкт-Петербурге, Николай Романович сразу же заказал такси и отправился на берег Невы. Спустившись вниз, он опустил руку в воду и с улыбкой сказал себе: «Теперь Нева моя!». Этот момент он ждал всю свою жизнь.