Николай Андреевич Римский-Корсаков (1844-1908) был выдающимся русским композитором, педагогом и дирижером. За свои 64 года он оставил значительный след в искусстве, прославившись как мастер своего дела.

Римский-Корсаков родился 18 марта 1844 года в Тихвине, Новгородской губернии. С детства проявлял интерес к музыке, но выбрал военную службу, следуя примеру старшего брата, офицера и будущего контр-адмирала.

Музыкальное образование он начал в шесть лет, увлекаясь церковной музыкой и народными песнями, а в 11 лет написал свое первое произведение.

После смерти отца в 1862 году семья переехала в Санкт-Петербург, где Николай Андреевич познакомился с композитором и педагогом М. А. Балакиревым. Вступив в его кружок, позже известный как «Могучая кучка», он сформировал свои эстетические взгляды.

С 1862 по 1865 год Римский-Корсаков служил на клипере «Алмаз», путешествуя по разным странам, но времени на музыку почти не оставалось.

После возвращения в Санкт-Петербург он вновь присоединился к кружку Балакирева и познакомился с А.П. Бородиным, Л.И. Шестаковой и П.И. Чайковским. Под влиянием Балакирева он продолжил работу над Первой симфонией и создал такие произведения, как «Увертюра на русские темы» (1866), «Сербская фантазия» (1867), «Садко» (1896) и Вторая симфония («Антар», 1868).

Римский-Корсаков, происходивший из морской семьи, виртуозно изображал морскую стихию в музыке. Его идеи позже переняли другие композиторы. Он обладал цветным слухом, видя каждую тональность в определенном цвете, что называется синестезией. Так, ми мажор ассоциировался у него с синим цветом, и все «морские» произведения он писал в этой тональности.

В 1871 году Римский-Корсаков стал профессором Петербургской консерватории, что было редкостью без соответствующего образования. В 1874 году он стал инспектором духовых оркестров Морского ведомства и директором Бесплатной музыкальной школы, а также начал дирижировать симфоническими концертами и оперными спектаклями.

Его называли «сказочником» за любовь к фантастическому миру. Он создал симметричный лад, известный как «гамма Римского-Корсакова». Первой оперой стала «Псковитянка» (1872), затем последовала «Майская ночь» (1879) и «Снегурочка» (1881).

В начале 1890-х годов у композитора был творческий спад, но вскоре он создал оперы «Ночь перед Рождеством» (1895), «Садко» (1896), «Моцарт и Сальери» (1897) и «Царская невеста» (1898).

В 1872 году Римский-Корсаков женился на Надежде Николаевне Пургольд, пианистке и композиторе. У них родилось семеро детей, двое из которых умерли в детстве. Все дети получили хорошее музыкальное образование благодаря родителям.

В 1905-1907 годах, во время революционных событий, композитор поддержал протестующих студентов и уволился из консерватории, но позже вернулся. Его произведения временно запрещали, но концерты все равно проходили, и публика поддерживала его.

Среди его последователей были Прокофьев, Стравинский, Гнесин и Танеев. Опера «Золотой петушок» высмеивала царя и была запрещена, что привело к инфаркту у композитора и его скорой кончине.

Николай Андреевич умер 21 июня 1908 года в деревне Любенск, где у него была усадьба, теперь ставшая музеем. Он похоронен в Санкт-Петербурге на Новодевичьем кладбище, а в 1930 году его прах перенесли в Некрополь мастеров искусств Александро-Невской лавры.