Nikolai Andrejewitsch Rimski-Korsakow (1844-1908) war ein herausragender russischer Komponist, Pädagoge und Dirigent. In seinen 64 Jahren hinterließ er einen bedeutenden Fußabdruck in der Kunst und wurde als Meister seines Fachs berühmt.

Rimski-Korsakow wurde am 18. März 1844 in Tichwin, im Gouvernement Nowgorod, geboren. Schon in der Kindheit zeigte er Interesse an Musik, entschied sich jedoch für den Militärdienst, um dem Beispiel seines älteren Bruders, eines Offiziers und zukünftigen Konteradmirals, zu folgen.

Seine musikalische Ausbildung begann er im Alter von sechs Jahren, begeistert von Kirchenmusik und Volksliedern, und mit 11 Jahren schrieb er sein erstes Werk.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1862 zog die Familie nach Sankt Petersburg, wo Nikolai Andrejewitsch den Komponisten und Pädagogen M. A. Balakirew kennenlernte. Indem er sich seinem Kreis anschloss, der später als „Mächtige Häufung“ bekannt wurde, formte er seine ästhetischen Ansichten.

Von 1862 bis 1865 diente Rimski-Korsakow auf dem Klipper „Almas“, reiste durch verschiedene Länder, hatte jedoch kaum Zeit für Musik.

Nach seiner Rückkehr nach Sankt Petersburg trat er erneut dem Kreis von Balakirew bei und lernte A.P. Borodin, L.I. Shestakova und P.I. Tschaikowski kennen. Unter dem Einfluss von Balakirew setzte er die Arbeit an seiner Ersten Symphonie fort und schuf Werke wie „Ouvertüre über russische Themen“ (1866), „Serbische Fantasie“ (1867), „Sadko“ (1896) und die Zweite Symphonie („Antar“, 1868).

Rimski-Korsakow, der aus einer Seefahrerfamilie stammte, stellte das maritime Element virtuos in seiner Musik dar. Seine Ideen wurden später von anderen Komponisten übernommen. Er hatte ein farbiges Gehör und sah jede Tonart in einer bestimmten Farbe, was als Synästhesie bezeichnet wird. So assoziierte er E-Dur mit der Farbe Blau und schrieb alle „maritimen“ Werke in dieser Tonart.

Im Jahr 1871 wurde Rimski-Korsakow Professor am Sankt Petersburger Konservatorium, was ohne entsprechende Ausbildung eine Seltenheit war. 1874 wurde er Inspektor der Blasorchester des Marineamtes und Direktor der kostenlosen Musikschule und begann, symphonische Konzerte und Opernaufführungen zu dirigieren.

Er wurde „Märchenerzähler“ genannt, wegen seiner Liebe zur fantastischen Welt. Er schuf einen symmetrischen Modus, bekannt als „Gammas von Rimski-Korsakow“. Die erste Oper war „Die Pskowitin“ (1872), gefolgt von „Mai-Nacht“ (1879) und „Die Schneekönigin“ (1881).

Zu Beginn der 1890er Jahre hatte der Komponist eine kreative Flaute, doch bald schuf er die Opern „Die Nacht vor Weihnachten“ (1895), „Sadko“ (1896), „Mozart und Salieri“ (1897) und „Die Zarenbraut“ (1898).

Im Jahr 1872 heiratete Rimski-Korsakow Nadeschda Nikolajewna Purgold, Pianistin und Komponistin. Sie bekamen sieben Kinder, von denen zwei in der Kindheit starben. Alle Kinder erhielten dank ihrer Eltern eine gute musikalische Ausbildung.

In den Jahren 1905-1907, während der revolutionären Ereignisse, unterstützte der Komponist die protestierenden Studenten und trat von der Konservatoriumsposition zurück, kehrte jedoch später zurück. Seine Werke wurden zeitweise verboten, aber die Konzerte fanden dennoch statt, und das Publikum unterstützte ihn.

Zu seinen Nachfolgern gehörten Prokofjew, Strawinski, Gnessin und Taneyev. Die Oper „Der goldene Hahn“ verspottete den Zaren und wurde verboten, was zu einem Herzinfarkt des Komponisten und seinem baldigen Tod führte.

Nikolai Andrejewitsch starb am 21. Juni 1908 im Dorf Ljubensk, wo er ein Anwesen hatte, das jetzt ein Museum ist. Er wurde in Sankt Petersburg auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt, und 1930 wurde seine Asche in den Nekropolis der Meister der Künste der Alexander-Newski-Lawra übertragen.