Nikolai Andreyevich Rimsky-Korsakov (1844-1908) fue un destacado compositor, pedagogo y director de orquesta ruso. En sus 64 años dejó una huella significativa en el arte, ganándose la fama como maestro de su oficio.

Rimsky-Korsakov nació el 18 de marzo de 1844 en Tikhvin, en la provincia de Novgorod. Desde niño mostró interés por la música, pero eligió el servicio militar, siguiendo el ejemplo de su hermano mayor, un oficial y futuro contraalmirante.

Comenzó su educación musical a los seis años, interesándose por la música religiosa y las canciones populares, y a los 11 años escribió su primera obra.

Tras la muerte de su padre en 1862, la familia se mudó a San Petersburgo, donde Nikolai Andreyevich conoció al compositor y pedagogo M. A. Balakirev. Al unirse a su círculo, más tarde conocido como el "Grupo de los Cinco", formó sus ideas estéticas.

Desde 1862 hasta 1865, Rimsky-Korsakov sirvió en el clipper "Almaz", viajando por diferentes países, pero casi no tenía tiempo para la música.

Después de regresar a San Petersburgo, se unió nuevamente al círculo de Balakirev y conoció a A.P. Borodin, L.I. Shestakova y P.I. Tchaikovsky. Bajo la influencia de Balakirev, continuó trabajando en su Primera Sinfonía y creó obras como "Obertura sobre temas rusos" (1866), "Fantasía serbia" (1867), "Sadko" (1896) y la Segunda Sinfonía ("Antar", 1868).

Rimsky-Korsakov, proveniente de una familia naval, representó magistralmente la fuerza del mar en su música. Sus ideas fueron adoptadas más tarde por otros compositores. Tenía una audición sinestésica, viendo cada tonalidad en un color específico; por ejemplo, la mayor asociada con el color azul, y todas sus obras "marinas" las escribió en esta tonalidad.

En 1871, Rimsky-Korsakov se convirtió en profesor del Conservatorio de San Petersburgo, lo cual era raro sin la educación correspondiente. En 1874, se convirtió en inspector de bandas de viento del Ministerio de Marina y director de la Escuela de Música Gratuita, además de comenzar a dirigir conciertos sinfónicos y óperas.

Se le llamaba "el cuentista" por su amor al mundo fantástico. Creó una escala simétrica conocida como "la gama de Rimsky-Korsakov". Su primera ópera fue "La doncella de Pskov" (1872), seguida de "Noche de mayo" (1879) y "La nieve" (1881).

A principios de la década de 1890, el compositor experimentó un declive creativo, pero pronto creó las óperas "La noche antes de Navidad" (1895), "Sadko" (1896), "Mozart y Salieri" (1897) y "La novia del zar" (1898).

En 1872, Rimsky-Korsakov se casó con Nadezhda Nikolaevna Purgold, pianista y compositora. Tuvieron siete hijos, de los cuales dos murieron en la infancia. Todos los niños recibieron una buena educación musical gracias a sus padres.

Entre 1905 y 1907, durante los eventos revolucionarios, el compositor apoyó a los estudiantes en protesta y renunció al conservatorio, aunque luego regresó. Sus obras fueron prohibidas temporalmente, pero los conciertos continuaron y el público lo apoyó.

Entre sus seguidores estaban Prokofiev, Stravinsky, Gnessin y Taneyev. La ópera "El gallo de oro" satirizaba al zar y fue prohibida, lo que llevó a un infarto al compositor y su pronta muerte.

Nikolai Andreyevich murió el 21 de junio de 1908 en la aldea de Lyubensk, donde tenía una finca, que ahora se ha convertido en un museo. Está enterrado en San Petersburgo en el cementerio Novodevichy, y en 1930 sus restos fueron trasladados al Necrópolis de los Maestros de las Artes de la Lavra de Alexander Nevsky.