Сергей Васильевич Рахманинов, родившийся 20 марта 1873 года в Семёново, Новгородская губерния, и скончавшийся 28 марта 1943 года в Беверли-Хиллз, США, был выдающимся русским композитором, пианистом и дирижёром. Он объединил в своём творчестве элементы петербургской и московской композиторских школ, а также западноевропейские музыкальные традиции, создав уникальный стиль.

21 февраля 1917 года в концертном зале Тенишевского училища состоялось последнее выступление Рахманинова в Петрограде. После революции 1917 года он принял предложение выступить в Стокгольме и в конце того же года покинул Россию вместе с женой Натальей Александровной и дочерьми Ириной и Татьяной, оставив всё имущество и практически без средств.

Основную часть жизни Рахманинов провёл в США, но с 1930 по 1940 год часто бывал в Швейцарии, где построил виллу «Сенар» с видом на Фирвальдштетское озеро и гору Пилатус. В это время он активно гастролировал по Европе и выступал на люцернском фестивале. Его признали одним из величайших пианистов и дирижёров своего времени, хотя дирижировал он нечасто.

В 1941 году Рахманинов завершил своё последнее произведение, Симфонические танцы, которое многие считают его величайшим творением и которое он сам особенно ценил. Несмотря на неприязнь к советской власти и тоску по старой России, известие о нападении Германии на СССР сильно его потрясло. В годы Великой Отечественной войны он провёл несколько концертов в США, передав весь сбор в фонд Красной армии и призывая других русских эмигрантов последовать его примеру. Один из концертов он посвятил Фонду обороны СССР, выразив надежду на победу. Рахманинов скончался 28 марта 1943 года в Беверли-Хиллз.