Sergey Vasilievich Rachmaninov, nacido el 20 de marzo de 1873 en Semiónovo, provincia de Novgorod, y fallecido el 28 de marzo de 1943 en Beverly Hills, EE. UU., fue un destacado compositor, pianista y director de orquesta ruso. Unió en su obra elementos de las escuelas compositivas de San Petersburgo y Moscú, así como tradiciones musicales de Europa Occidental, creando un estilo único.

El 21 de febrero de 1917, tuvo lugar la última actuación de Rachmaninov en Petrogrado, en el auditorio de la Escuela Tenishev. Tras la revolución de 1917, aceptó una invitación para actuar en Estocolmo y, a finales de ese mismo año, dejó Rusia junto a su esposa Natalia Alexandrovna y sus hijas Irina y Tatiana, dejando atrás todos sus bienes y prácticamente sin recursos.

La mayor parte de su vida la pasó en EE. UU., pero desde 1930 hasta 1940 visitó frecuentemente Suiza, donde construyó la villa "Senar" con vistas al lago de Lucerna y al monte Pilatus. Durante este tiempo, realizó numerosas giras por Europa y actuó en el festival de Lucerna. Fue reconocido como uno de los más grandes pianistas y directores de su tiempo, aunque no dirigía con frecuencia.

En 1941, Rachmaninov completó su última obra, los "Danzas Sinfónicas", que muchos consideran su mayor creación y que él mismo valoraba especialmente. A pesar de su aversión hacia el régimen soviético y su nostalgia por la antigua Rusia, la noticia del ataque de Alemania a la URSS lo conmovió profundamente. Durante la Gran Guerra Patria, realizó varios conciertos en EE. UU., donando toda la recaudación al fondo del Ejército Rojo y llamando a otros emigrantes rusos a seguir su ejemplo. Uno de los conciertos lo dedicó al Fondo de Defensa de la URSS, expresando su esperanza en la victoria. Rachmaninov falleció el 28 de marzo de 1943 en Beverly Hills.