Полярный исследователь Василий Прончищев известен как собиратель русских земель. Он участвовал в Великой Северной экспедиции под руководством Витуса Беринга и исследовал обширные территории, которые позже стали известны как Таймыр и архипелаг Северная Земля.

Родился Василий Прончищев в 1702 году в родовом поместье Богимово под Тарусой, в Калужской губернии, и был пятым из шести сыновей. В 13 лет он поступил в Московскую школу математических и навигационных наук, а через год перешел в Санкт-Петербургскую морскую академию. Там он учился вместе с Семеном Челюскиным и братьями Лаптевыми, которые также внесли значительный вклад в русскую науку.

После окончания академии Прончищев служил на Балтийском флоте, участвовал в Персидской кампании Петра Первого на Каспийском море. В 1733 году его включили в состав Второй Камчатской экспедиции под командованием Беринга. Василию поручили возглавить Ленско-Енисейский отряд для исследования побережья западнее устья Лены.

Отряд Прончищева нанес на карту 400 километров восточного побережья Таймыра и часть берега моря Лаптевых от залива Фаддея до Ленской дельты, а также залив с одноименной группой островов и северную горную систему России, Бырранга. Благодаря его исследованиям были открыты архипелаги Петра и Самуила, ныне известные как Острова Комсомольской Правды. В экспедиции его сопровождала супруга Татьяна, первая женщина-полярный путешественник.

Летом 1736 года у берегов Хатангского залива команда на дубель-шлюпке «Якутск» попала в лед. Прончищев решил встать на зимовку и отправился на ялботе разведать путь. Что произошло дальше, неизвестно. Из судового журнала, сохранившегося благодаря штурману Челюскину, следует, что Василий сломал ногу, но вернулся на корабль, где вскоре умер. Первоначально считалось, что причиной смерти была цинга.

Только в ХХ веке, когда полярники во главе с Дмитрием Шпаро вскрыли могилы Прончищевых, выяснилось, что Василий скончался от жировой эмболии, вызванной тяжелым переломом. Через две недели после его смерти умерла и Татьяна. Их похоронили на высокой сопке недалеко от Усть-Оленёка, где река впадает в Северный Ледовитый океан. Могилы поддерживались ссыльными и последующими экспедициями. В советское время начали устанавливать памятники, а последний мемориальный комплекс был сооружен по инициативе Дмитрия Шпаро.