El explorador polar Vasili Pronschichev es conocido como el recolector de tierras rusas. Participó en la Gran Expedición del Norte bajo el mando de Vitus Bering y exploró vastos territorios que más tarde se conocieron como Taimyr y el archipiélago de Tierra del Norte.

Vasili Pronschichev nació en 1702 en la finca familiar de Bogimovo cerca de Tarusa, en la provincia de Kaluga, y fue el quinto de seis hijos. A los 13 años ingresó a la Escuela de Ciencias Matemáticas y Náuticas de Moscú, y un año después se trasladó a la Academia Naval de San Petersburgo. Allí estudió junto a Semen Chelyuskin y los hermanos Laptev, quienes también hicieron contribuciones significativas a la ciencia rusa.

Después de graduarse de la academia, Pronschichev sirvió en la flota del Báltico y participó en la campaña persa de Pedro el Grande en el mar Caspio. En 1733 fue incluido en la Segunda Expedición de Kamchatka bajo el mando de Bering. A Vasili se le encargó liderar el destacamento Lensko-Yenisei para explorar la costa al oeste de la desembocadura del Lena.

El destacamento de Pronschichev cartografió 400 kilómetros de la costa oriental de Taimyr y parte de la costa del mar de Laptev desde la bahía de Faddey hasta el delta del Lena, así como una bahía con un grupo de islas homónimas y el sistema montañoso del norte de Rusia, Byranga. Gracias a sus investigaciones, se descubrieron los archipiélagos de Pedro y Samuel, hoy conocidos como las Islas de la Verdad de Komsomol. En la expedición lo acompañó su esposa Tatiana, la primera mujer exploradora polar.

En el verano de 1736, frente a las costas de la bahía de Khatanga, la tripulación del bote de remos "Yakutsk" quedó atrapada en el hielo. Pronschichev decidió invernar y se fue en una yola a explorar el camino. Lo que ocurrió después es desconocido. Del diario del barco, que se conserva gracias al timonel Chelyuskin, se deduce que Vasili se rompió una pierna, pero regresó al barco, donde pronto murió. Inicialmente se pensó que la causa de la muerte fue el escorbuto.

Solo en el siglo XX, cuando los polares encabezados por Dmitry Shparo abrieron las tumbas de los Pronschichev, se descubrió que Vasili había fallecido por una embolia grasa, causada por una fractura grave. Dos semanas después de su muerte, Tatiana también falleció. Fueron enterrados en un alto montículo cerca de Ust-Olenek, donde el río desemboca en el océano Ártico. Las tumbas fueron mantenidas por exiliados y expediciones posteriores. En la época soviética, comenzaron a erigir monumentos, y el último complejo conmemorativo fue construido por iniciativa de Dmitry Shparo.