8 апреля 1783 года по манифесту императрицы Екатерины II Крымский полуостров был присоединен к России, когда русская армия завоевала Крымское ханство. Документ, подготовленный князем Григорием Потемкиным, принес ему титул светлейшего князя Таврического. Потемкин основал несколько городов и Черноморский флот, оставив значительный след в истории как выдающийся государственный деятель.

Григорий Александрович Потёмкин-Таврический (родился 24 сентября 1739 года в селе Чижово Смоленской губернии, умер 16 октября 1791 года на пути из Ясс у села Рэдений Веки в Молдавском княжестве) также занимался обустройством Крыма, где владел обширными земельными участками. Он основал ряд городов, таких как Екатеринослав (ныне Днепр, 1776 год), Херсон (1778 год), Севастополь (1783 год) и Николаев (1789 год). Потемкин был фаворитом и морганатическим супругом Екатерины II и первым владельцем Таврического дворца в Петербурге. В 1784 году он получил чин генерал-фельдмаршала и фактически управлял Молдавским княжеством в 1790 и 1791 годах. Екатерина II, узнав о его смерти, выразила глубокую скорбь: «Вчера меня ударило, как обухом по голове… Мой ученик, мой друг, можно сказать, идол, князь Потёмкин Таврический скончался… О, Боже мой! Вот теперь я истинно сама себе помощница. Снова мне надо дрессировать себе людей!..»

Прах Потёмкина был забальзамирован и захоронен в соборе Святой Екатерины в Херсонской крепости. Его положили в парадный генерал-фельдмаршальский мундир в двойной гроб из дуба и свинца. У изголовья разместили миниатюрный портрет Екатерины II, украшенный бриллиантами. Вскоре после его смерти Екатерина II распорядилась: «…Тело покойного князя перевести в Херсон и там похоронить с почестями, соответствующими его званию и заслугам». Ежегодно в день памяти Потёмкина на его могиле проводится панихида.