Le 8 avril 1783, par le manifeste de l'impératrice Catherine II, la péninsule de Crimée a été annexée à la Russie, lorsque l'armée russe a conquis le khanat de Crimée. Le document, préparé par le prince Grigori Potemkine, lui a valu le titre de prince éclairé de Tavrie. Potemkine a fondé plusieurs villes et la flotte de la mer Noire, laissant une empreinte significative dans l'histoire en tant qu'homme d'État éminent.

Grigori Alexandrovitch Potemkine-Tavricheski (né le 24 septembre 1739 dans le village de Chijovo, province de Smolensk, mort le 16 octobre 1791 en route de Jassy près du village de Rădăuți Vechi dans le principauté de Moldavie) s'est également occupé de l'aménagement de la Crimée, où il possédait de vastes terres. Il a fondé plusieurs villes, telles qu'Ekaterinoslav (aujourd'hui Dnipro, 1776), Kherson (1778), Sébastopol (1783) et Nikolaïev (1789). Potemkine était le favori et l'époux morganatique de Catherine II et le premier propriétaire du palais de Tavrie à Saint-Pétersbourg. En 1784, il a reçu le titre de général-feld-maréchal et a effectivement gouverné le principauté de Moldavie en 1790 et 1791. Catherine II, apprenant sa mort, a exprimé une profonde tristesse : « Hier, j'ai été frappée comme avec un maillet sur la tête... Mon élève, mon ami, on peut dire, mon idole, le prince Potemkine de Tavrie est décédé... Oh, mon Dieu ! Maintenant, je suis véritablement mon propre aide. Je dois à nouveau dresser des gens pour moi !... »

Les restes de Potemkine ont été embaumés et enterrés dans la cathédrale Sainte-Catherine de la forteresse de Kherson. Il a été placé dans un uniforme de général-feld-maréchal en parade dans un double cercueil en chêne et en plomb. À la tête du cercueil, un portrait miniature de Catherine II, orné de diamants, a été placé. Peu après sa mort, Catherine II a ordonné : « ... Le corps du défunt prince doit être transféré à Kherson et y être enterré avec les honneurs correspondant à son rang et à ses mérites. » Chaque année, le jour de la mémoire de Potemkine, une panihida est célébrée sur sa tombe.