El 8 de abril de 1783, por el manifiesto de la emperatriz Catalina II, la península de Crimea fue anexada a Rusia, cuando el ejército ruso conquistó el kanato de Crimea. El documento, preparado por el príncipe Grigori Potemkin, le otorgó el título de príncipe de Taurico. Potemkin fundó varias ciudades y la flota del Mar Negro, dejando una huella significativa en la historia como un destacado estadista.

Grigori Alexandrovich Potemkin-Taurico (nacido el 24 de septiembre de 1739 en el pueblo de Chizhovo, en la gobernación de Smolensk, fallecido el 16 de octubre de 1791 en el camino de Jassy, cerca del pueblo de Rădăuți Vechi, en el principado de Moldavia) también se ocupó de la organización de Crimea, donde poseía extensas tierras. Fundó varias ciudades, como Ekaterinoslav (hoy Dnipro, 1776), Jerson (1778), Sebastopol (1783) y Nikolaev (1789). Potemkin fue favorito y esposo morganático de Catalina II y el primer propietario del Palacio Taurico en San Petersburgo. En 1784, recibió el rango de general-feldmariscal y, de hecho, gobernó el principado de Moldavia en 1790 y 1791. Catalina II, al enterarse de su muerte, expresó su profundo pesar: «Ayer me golpeó como un hacha en la cabeza... Mi alumno, mi amigo, se puede decir, ídolo, el príncipe Potemkin Taurico ha fallecido... ¡Oh, Dios mío! Ahora realmente soy mi propia ayudante. ¡De nuevo tengo que entrenar a la gente para mí!...»

Los restos de Potemkin fueron embalsamados y enterrados en la catedral de Santa Catalina en la fortaleza de Jerson. Fue colocado en un uniforme de general-feldmariscal en un ataúd doble de roble y plomo. En la cabecera se colocó un retrato en miniatura de Catalina II, adornado con diamantes. Poco después de su muerte, Catalina II ordenó: «... Trasladar el cuerpo del difunto príncipe a Jerson y allí enterrarlo con honores, de acuerdo con su rango y méritos». Cada año, en el día de la memoria de Potemkin, se celebra un servicio en su tumba.