В Полтаве множество достопримечательностей, и этот город известен туристам не только благодаря знаменитой битве и местам, связанным с Гоголем. Полтава также славится своими таинственными катакомбами.

Эти подземные ходы, по некоторым данным, были заложены ещё в XVII веке и охватывают практически весь центр города. Существует несколько версий об их происхождении. Наиболее популярная и правдоподобная версия утверждает, что катакомбы были вырыты казаками для защиты жителей от набегов крымских татар.

Согласно другой гипотезе, катакомбы строились шведскими солдатами с целью подрыва местной крепости. Узнав об этом, Пётр I якобы приказал сорвать вражеские планы. Русские воины исследовали подземелья и вынесли оттуда весь порох, тем самым предотвратив взрыв.

Как бы там ни было, катакомбы были построены добросовестно. Они уходят вглубь на шесть метров, максимальная ширина проходов составляет три метра, а своды достаточно высоки, чтобы человек среднего роста мог передвигаться в полный рост.

Кроме того, в пещерах была хорошая вентиляция, и местами располагались слуховые окна. Катакомбы были приспособлены для длительного пребывания, так как исследователи обнаружили вместительные помещения для складов.

Изначально лабиринты соединяли несколько точек Полтавы, позволяя воинам перемещаться из одного района в другой. Однако из-за долгого отсутствия ухода катакомбы постепенно разрушались. Со временем некоторые входы были завалены, а в ряде мест проходы полностью обрушились.

О подземельях снова заговорили в XIX веке, когда в разных частях города стали появляться странные провалы в земле. Тогда же появились слухи, что в катакомбах во время Северной войны гетман Мазепа спрятал свои сокровища. Поиски ведутся уже два столетия, но пока безуспешно.

Подземные ходы оказали влияние на застройку Полтавы, и старая часть города до сих пор остаётся малоэтажной, так как провалы в земле мешают укреплению фундамента. В советское время при строительстве одной из хрущёвок на улице Дзержинского здание начало крениться, и его возведение пришлось остановить.