En Poltava hay muchas atracciones, y esta ciudad es conocida por los turistas no solo gracias a la famosa batalla y los lugares relacionados con Gogol. Poltava también es famosa por sus misteriosas catacumbas.

Estos pasajes subterráneos, según algunos datos, fueron excavados ya en el siglo XVII y abarcan prácticamente todo el centro de la ciudad. Existen varias versiones sobre su origen. La versión más popular y plausible sostiene que las catacumbas fueron cavadas por los cosacos para proteger a los habitantes de las incursiones de los tártaros de Crimea.

Según otra hipótesis, las catacumbas fueron construidas por soldados suecos con el objetivo de socavar la fortaleza local. Al enterarse de esto, Pedro I supuestamente ordenó frustrar los planes enemigos. Los guerreros rusos exploraron los subterráneos y sacaron toda la pólvora, evitando así una explosión.

Sea como fuere, las catacumbas fueron construidas con esmero. Se adentran seis metros en el suelo, el ancho máximo de los pasajes es de tres metros, y las bóvedas son lo suficientemente altas para que una persona de estatura media pueda moverse de pie.

Además, las cuevas tenían buena ventilación, y en algunos lugares había ventanas de escucha. Las catacumbas estaban adaptadas para estancias prolongadas, ya que los investigadores encontraron espacios amplios para almacenes.

Inicialmente, los laberintos conectaban varios puntos de Poltava, permitiendo a los guerreros moverse de un área a otra. Sin embargo, debido a la larga falta de mantenimiento, las catacumbas se fueron deteriorando gradualmente. Con el tiempo, algunas entradas fueron bloqueadas, y en varios lugares los pasajes colapsaron por completo.

Se volvió a hablar de los subterráneos en el siglo XIX, cuando comenzaron a aparecer extrañas hendiduras en el suelo en diferentes partes de la ciudad. En ese momento, también surgieron rumores de que en las catacumbas, durante la Guerra del Norte, el ataman Mazepa escondió sus tesoros. La búsqueda ha estado en curso durante dos siglos, pero hasta ahora sin éxito.

Los pasajes subterráneos han influido en la construcción de Poltava, y la parte antigua de la ciudad sigue siendo de poca altura, ya que las hendiduras en el suelo dificultan el fortalecimiento de los cimientos. Durante la época soviética, al construir uno de los edificios de Jruschov en la calle Dzerzhinsky, el edificio comenzó a inclinarse, y su construcción tuvo que ser detenida.