À Poltava, il y a de nombreuses attractions, et cette ville est connue des touristes non seulement grâce à la célèbre bataille et aux lieux liés à Gogol. Poltava est également célèbre pour ses mystérieuses catacombes.

Ces passages souterrains, selon certaines sources, ont été creusés dès le XVIIe siècle et couvrent pratiquement tout le centre-ville. Il existe plusieurs versions sur leur origine. La version la plus populaire et plausible affirme que les catacombes ont été creusées par des Cosaques pour protéger les habitants des raids des Tatars de Crimée.

Selon une autre hypothèse, les catacombes ont été construites par des soldats suédois dans le but de miner la forteresse locale. En apprenant cela, Pierre Ier aurait ordonné de contrecarrer les plans ennemis. Les soldats russes ont exploré les souterrains et en ont retiré toute la poudre, empêchant ainsi une explosion.

Quoi qu'il en soit, les catacombes ont été construites avec soin. Elles s'enfoncent à six mètres de profondeur, la largeur maximale des passages est de trois mètres, et les voûtes sont suffisamment hautes pour qu'une personne de taille moyenne puisse se déplacer en pleine hauteur.

De plus, les grottes bénéficiaient d'une bonne ventilation, et des fenêtres d'écoute étaient présentes à certains endroits. Les catacombes étaient adaptées pour un séjour prolongé, car les chercheurs ont découvert des espaces de stockage spacieux.

À l'origine, les labyrinthes reliaient plusieurs points de Poltava, permettant aux guerriers de se déplacer d'un quartier à l'autre. Cependant, en raison d'un long manque d'entretien, les catacombes se sont progressivement détériorées. Avec le temps, certaines entrées ont été obstruées, et à plusieurs endroits, les passages se sont complètement effondrés.

Les souterrains ont de nouveau été évoqués au XIXe siècle, lorsque des affaissements étranges sont apparus dans différentes parties de la ville. À cette époque, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le hetman Mazepa avait caché ses trésors dans les catacombes pendant la guerre du Nord. Les recherches se poursuivent depuis deux siècles, mais jusqu'à présent sans succès.

Les passages souterrains ont influencé l'urbanisme de Poltava, et la vieille partie de la ville reste peu élevée, car les affaissements du sol compliquent le renforcement des fondations. À l'époque soviétique, lors de la construction d'un des immeubles de type Khrouchtchev sur la rue Dzerjinski, le bâtiment a commencé à pencher, et sa construction a dû être arrêtée.