Иван Поддубный, родившийся 26 сентября 1871 года в селе Богодуховка Полтавской губернии Российской империи, скончался 8 августа 1949 года в Ейске, СССР. Он был известным русским профессиональным борцом, атлетом и цирковым артистом, происходившим из запорожских казаков. Поддубный считается одним из величайших борцов в истории, многократно побеждавшим на мировых чемпионатах по классической (греко-римской) борьбе среди профессионалов, включая престижные соревнования в Париже в 1905 и 1908 годах. Хотя он и терпел поражения в отдельных схватках, за 40 лет своей карьеры не проиграл ни одного чемпионата или турнира.

С 1897 года Поддубный выступал в цирках как атлет-гиревик и борец, начиная с русской борьбы на поясах и переключившись в 1903 году на классическую (французскую) борьбу. Он гастролировал по городам России и зарубежья, посетив около 50 городов в 14 странах на 4 континентах.

Одним из самых известных его поединков был бой с французским борцом Раулем ле Буше. В первой схватке ле Буше победил, применив нечестный приём, он обмазался маслом, что позволило ему избежать захватов Поддубного и выиграть по решению судей, которые отметили «красивые и умелые уходы от острых приёмов». Это решение вызвало возмущение публики, а Поддубный был настолько расстроен, что подумывал уйти из спорта. Однако поддержка друзей и коллег убедила его остаться, и на турнире в Петербурге он взял реванш, заставив ле Буше в течение двадцати минут оставаться в коленно-локтевой позе под свист и улюлюканье зрителей, пока судьи не присудили победу Поддубному. Это поражение вызвало у ле Буше сильную истерику.

После революции Поддубный остался в России. Во время войны он жил в оккупированном немцами Ейске, курортном городке на берегу Азовского моря. Он отказался ехать в Германию для подготовки немецких спортсменов, заявив: «Я, русский борец. Им и останусь». В послевоенные годы Поддубный жил в крайней нищете и был вынужден продать все свои награды ради еды. Иван Максимович Поддубный умер в Ейске 8 августа 1949 года.