Здание в Одессе известно под несколькими именами: Ведьмин дом, Плоский дом, Карточный дом, Дом-стена, Дом теней. Однако его уникальность заключается не в количестве прозвищ, а в необычной архитектуре. Если смотреть сбоку, кажется, что здание плоское, и трудно понять, как в нем размещаются квартиры. На самом деле это оптическая иллюзия, дом просторный и широкий. Существует несколько объяснений, почему так получилось.

Одна из версий гласит, что в 1889 году одесский банкир Рафаилович решил построить доходный дом в центре города. Но свободной земли было мало, и он приобрел участок неправильной формы. Архитекторы долго размышляли, как разместить большое здание на узком участке, и в итоге решили построить его треугольным, сведя боковые стены под острым углом. Это и создает впечатление плоскости. По другой версии, более простой, архитекторы, будучи нетрезвыми, допустили ошибку в проектировании, а градостроительный чиновник не заметил промах. Еще одна гипотеза, у Рафаиловича просто не хватило средств на полноценное здание с четырьмя стенами.

Плоский дом привлекает внимание прежде всего своей оптической иллюзией, и не все замечают его фасад, который довольно красив. Здание выполнено в эклектичном стиле, балконы имеют криволинейные формы, подъезды были отделаны полихромной итальянской шпатлевкой под мрамор, а над карнизами можно увидеть расписной орнаментальный фриз. В советское время многие украшения уничтожили в рамках борьбы с архитектурными излишествами. После Гражданской войны дом национализировали и превратили в коммунальное жилье.

В 2012 году Одесса чуть не потеряла эту уникальную достопримечательность. Хотя сносить здание не планировали, рядом собирались построить торговый центр, что могло бы разрушить оптическую иллюзию Плоского дома. Благодаря усилиям местных градозащитников, здание удалось сохранить, и его признали памятником культурного наследия города Одессы.