Le bâtiment à Odessa est connu sous plusieurs noms : Maison de la Sorcière, Maison Plate, Maison de Cartes, Maison-Mur, Maison des Ombres. Cependant, son unicité ne réside pas dans le nombre de surnoms, mais dans son architecture inhabituelle. Si l'on regarde de côté, on a l'impression que le bâtiment est plat, et il est difficile de comprendre comment les appartements y sont disposés. En réalité, c'est une illusion d'optique, la maison est spacieuse et large. Il existe plusieurs explications à ce phénomène.

Une des versions raconte qu'en 1889, le banquier odessite Rafailovitch a décidé de construire un immeuble locatif au centre de la ville. Mais il y avait peu de terrain libre, et il a acheté un terrain de forme irrégulière. Les architectes ont longtemps réfléchi à la manière de placer un grand bâtiment sur un terrain étroit, et finalement, ils ont décidé de le construire en forme de triangle, en inclinant les murs latéraux sous un angle aigu. C'est ce qui crée l'impression de platitude. Selon une autre version, plus simple, les architectes, étant ivres, ont commis une erreur dans la conception, et le fonctionnaire d'urbanisme n'a pas remarqué le faux pas. Une autre hypothèse est que Rafailovitch n'avait tout simplement pas les moyens de construire un bâtiment complet avec quatre murs.

La Maison Plate attire l'attention avant tout par son illusion d'optique, et tout le monde ne remarque pas sa façade, qui est plutôt belle. Le bâtiment est réalisé dans un style éclectique, les balcons ont des formes courbes, les entrées étaient décorées d'un stuc italien polychrome imitant le marbre, et au-dessus des corniches, on peut voir une frise ornementale peinte. À l'époque soviétique, de nombreuses décorations ont été détruites dans le cadre de la lutte contre les excès architecturaux. Après la guerre civile, le bâtiment a été nationalisé et transformé en logement communal.

En 2012, Odessa a failli perdre ce monument unique. Bien qu'il n'ait pas été prévu de démolir le bâtiment, un centre commercial devait être construit à proximité, ce qui aurait pu détruire l'illusion d'optique de la Maison Plate. Grâce aux efforts des défenseurs du patrimoine local, le bâtiment a pu être préservé et a été reconnu comme monument du patrimoine culturel de la ville d'Odessa.