Das Gebäude in Odessa ist unter mehreren Namen bekannt: Hexenhaus, Flaches Haus, Kartenhaus, Wandhaus, Schattenhaus. Seine Einzigartigkeit liegt jedoch nicht in der Anzahl der Spitznamen, sondern in der ungewöhnlichen Architektur. Wenn man es von der Seite betrachtet, scheint das Gebäude flach zu sein, und es ist schwer zu verstehen, wie darin Wohnungen untergebracht sind. In Wirklichkeit ist es eine optische Täuschung, das Haus ist geräumig und breit. Es gibt mehrere Erklärungen, warum es so entstanden ist.

Eine der Versionen besagt, dass der odessitische Banker Rafailovich 1889 beschloss, ein Mietshaus im Stadtzentrum zu bauen. Aber es gab nur wenig freies Land, und er erwarb ein Grundstück in unregelmäßiger Form. Die Architekten überlegten lange, wie sie ein großes Gebäude auf dem schmalen Grundstück unterbringen könnten, und entschieden sich schließlich, es dreieckig zu bauen, indem sie die Seitenwände in einem spitzen Winkel zusammenführten. Das schafft den Eindruck einer Fläche. Nach einer anderen, einfacheren Version machten die Architekten, während sie betrunken waren, einen Fehler im Entwurf, und der Stadtplanungsbeamte bemerkte das Versäumnis nicht. Eine weitere Hypothese besagt, dass Rafailovich einfach nicht genug Geld für ein vollständiges Gebäude mit vier Wänden hatte.

Das Flache Haus zieht vor allem durch seine optische Täuschung die Aufmerksamkeit auf sich, und nicht jeder bemerkt seine Fassade, die ziemlich schön ist. Das Gebäude ist im eklektischen Stil gehalten, die Balkone haben geschwungene Formen, die Eingänge wurden mit polychromem italienischem Putz in Marmoroptik verziert, und über den Gesimsen kann man einen bemalten ornamentalen Fries sehen. In der Sowjetzeit wurden viele Verzierungen im Rahmen des Kampfes gegen architektonische Übertreibungen zerstört. Nach dem Bürgerkrieg wurde das Haus nationalisiert und in kommunalen Wohnraum umgewandelt.

Im Jahr 2012 hätte Odessa beinahe dieses einzigartige Wahrzeichen verloren. Obwohl der Abriss des Gebäudes nicht geplant war, sollte in der Nähe ein Einkaufszentrum gebaut werden, was die optische Täuschung des Flachen Hauses zerstören könnte. Dank der Bemühungen lokaler Denkmalschützer konnte das Gebäude erhalten werden, und es wurde als Denkmal des kulturellen Erbes der Stadt Odessa anerkannt.